IFFHS: Messi a világ első számú játékmestere, Buffon a legjobb kapus

Az irányítók abszolút sorrendjét a 2006 óta létező és évente elkészített rangsorok pontszámainak összesítése alapján állapították meg, míg a kapusoknál 1987-től hirdetnek minden esztendőben végeredményt.

A klubszinten az FC Barcelona után 2021-től a Paris Saint-Germainnél légióskodó Messi – aki tavaly világbajnoki címig vezényelte az argentin nemzeti válogatottat, idén pedig hetedszer vehette át a Nemzetközi Labdarúgó Szövetségtől (FIFA) az Év játékosát megillető trófeát – jelentős előnnyel nyert egykori csapattársa, a spanyol Andrés Iniesta és a jelenleg a Manchester Cityt erősítő belga Kevin De Bruyne előtt.

Az IFFHS 17 évvel ezelőtti első ilyen évi szavazásán a francia Zinedine Zidane végzett az élen, 2007-ben a brazil Kaká győzött, majd a Barcelona sikerévtizede következett: a katalán elitalakulat játékmesterei közül a jelenleg a csapatot vezetőedzőként dirigáló Xavi négyszer bizonyult a legjobbnak (2008–2011), Iniesta két ízben nyert (2012, 2013), Messi pedig összesen öt alkalommal lett első, négyszer (2015, 2016, 2017, 2019) a Barca, most pedig a PSG labdarúgójaként. A Barcelona szupertriójával hárman tudtak versenyre kelni, és olykor elébük is kerülni: egyszer-egyszer a most is a Real Madridban játszó német Toni Kroos (2014) és a horvát Luka Modric (2018), míg De Bruyne 2020-ban és 2021-ben lett a világ legjobb futballkarmestere a nemzetközi szervezetnél.

A kapusoknál az elmúlt bő három és fél évtized voksai alapján az olaszok élő legendája, Gianluigi Buffon lett a világ legjobb hálóőre, biztosan előzve meg az örökranglistán a spanyol Iker Casillast és a német Manuel Neuert. Az első tízbe kilenc európai és a paraguayi José Luis Chilavert személyében egy dél-amerikai kapus került be. A legjobb húsz helyezett közül még négyen aktívak: Neuer mellett a belga Thibaut Courtois (8.), a francia Hugo Lloris (13.) és a szlovén Jan Oblak (15.).