HORVÁTORSZÁG

A csoportban százszázalékosan végezve Németországot is legyőzték, a törökök elleni negyeddöntőben pedig a 119. percben megszerezték a vezetést. Csakhogy még hátra volt két perc extra ráadás, amit Semih Semtürk ki is használt (1:1), a lelkileg teljesen összetört horvátoknak így esélyük sem volt a tizenegyespárbaj megnyerésére.
Mindezt jól példázta Slaven Bilic szövetségi kapitány viselkedése is: az akkor 39 éves edző zokogni kezdett a törökök egyenlítése után. Bilicre egyébként is hatványozottan jellemző a délszláv temperamentum: amellett, hogy elvégezte a jogi egyetemet, saját rockbandája van, játékosait pedig képes fanatizálni. Mindezek ellenére az utóbbi években akadozott a horvát gépezet: a válogatott nem jutott ki a 2010-es vb-re, az Eb-selejtezők során pedig otthon sem tudta legyőzni Görögországot (0:0), a nem túl acélos Grúziától való vereségről (0:1) nem is beszélve. A pótselejtezőn után viszont mindent megbocsátottak nekik, 3:0-ra verni Törökországot Isztambulban nem kis fegyvertény.
Ennek ellenére a kontinenstorna után Bilic feláll a kispadról (a Lokomotiv Moszkva edzője lesz) – persze, a búcsút szépre tervezi. „Ez lesz az utolsó tornám a horvát válogatottal. Meggyőződésem, jobb edző vagyok, mint 2008-ban, de a célom ugyanaz, mint akkor: megnyerni az Európa-bajnokságot.”
A merész terv megvalósításában Luka Modricra fog kulcsszerep hárulni. A Tottenham 26 éves középpályása már négy éve is bekerült a torna álomcsapatába (Davor Suker után a sporttörténet második horvátjaként), nem véletlenül hozzák hírbe időről időre a legnagyobb klubcsapatokkal. Az irányító kitűnően lát a pályán, az apja pedig épp ezt vehette észre – sokat vacillált ugyanis, hogy a délszláv háború után összegyűjtött pénzén focisuli helyett szakiskolába küldje-e a fiút asztalosnak tanulni...
Mindenesetre ha Modricnak nem menne a játék, akár Josip Simunic is felléphet a középpályára – a hátvéd ugyanis Nico Kranjcar szerint úgy cselez, mint Ronaldinho. Vélhetően azonban a tapasztalt, Bundesligát is megjárt játékos a nem túl stabil védelemben kap helyet, ahol 34 éve minden rutinjára szüksége lesz.

Horvátország

A szövetség neve: Hrvatski nogometni savez
Alapítási év: 1912 (1992)
Igazolt játékosok száma: 109 799
Klubok száma: 1464
Világranglista-helyezés: 8.
Siker: vb-bronzérem (1998)
Legnagyobb győzelem: Ausztrália 7–0 (1998), Andorra 7–0 (2006)
Legnagyobb vereség: Anglia 1–5 (2009)
Legtöbb mérkőzés: Dario Simic (100)
Legtöbb gól: Davor Suker (45)

A keret

 

Kapusok: 1 Stipe Pletikosa 1979 Rosztov 90/0 12 Ivan Kelava 1988 Dinamo Zagreb 0/0 23 Danijel Subasic 1984 AS Monaco 4/0 Védők: 2 Ivan Strinic 1987 Dnyipro 16/0 3 Josip Simunic 1978 Dinamo Zagreb 94/3 4 Jurica Buljat 1986 Maccabi Haifa 2/0 5 Vedran Corluka 1986 Tottenham Hotspur 54/3 13 Gordon Schildenfeld 1985 Eintracht Frankfurt 11/0 21 Domagoj Vida 1989 Dinamo Zagreb 9/0 Középpályások: 6 Danijel Pranjic 1981 Bayern München 42/0 7 Ivan Rakitic 1988 FC Sevilla 40/8 8 Ognjen Vukojevic 1983 Dinamo Kijev 38/4 10 Luka Modric 1985 Tottenham Hotspur 54/8 11 Darijo Srna 1982 Sahtar Donyeck 90/19 14 Milan Badelj 1989 Dinamo Zagreb 4/1 16 Tomislav Dujmovic 1981 Szpartak Moszva 17/0 17 Mario Mandzukic 1986 Hamburg 28/5 19 Niko Kranjcar 1984 Tottenham Hotspur 70/14 20 Ivan Perisic 1989 Borussia Dortmund 9/0 Támadók: 9 Nikica Jelavic 1985 Everton 18/2 15 Sime Vrsaljko 1992 Dinamo Zagreb 3/0 18 Nikola Kalinic 1988 Dnipro 13/5 22 Eduardo 1983 Sahtar Donyeck 46/22