Győzelembe hajszolta a Slovant a telt ház

Mindkét csapat jól felkészült egymásból, taktikai csata folyt a tizenhatosok között. Húsz perc elteltével a Slovan vette a kezébe a játék irányítását, és háromszor (Strelec, ifj. Weiss, Kucka) is előnyt szerezhetett volna. Szünet után állandósult a házigazda fölénye, nem engedte kibontakozni a labdabiztos vendégeket. Kasja és Wimmer jól zárt a védelem tengelyében, Bajric pedig új, védekező középpályás szerepkörében Kuckával együtt sorra időben megszűrte a ciprusi csapat helyenkénti támadásait.

Fölényben játszott a Slovan, kezében tartotta a mérkőzést. Érezni lehetett, hogy jó passzban van, összeérett a csapat. Strelec elöl a szokottnál többet mozgott, labdákat szerezve, helyzeteket teremtve magának és társainak. Tolics szabadon játszva igazi karmester volt, ezúttal a szélen támadóként pályára lépő ifj. Weiss pedig nemegyszer technikai képességeit villogtatta a telt ház (20 404 néző) nagy örömére. A szokottnál is hangosabb kulissza az első perctől kezdve mindvégig tombolt, énekelve, szurkolva, felzúgva. Tizenkettedik emberként hajszolta kedvenceit a győzelembe.

Sokáig azonban 0:0 volt az állás, s a mérkőzés csak az utolsó negyedórában és a hatperces hosszabbításban fordult a Slovan javára. Előbb lesgyanús helyzetből indulva Barszegjan belőtt labdáját Petrovics a saját kapujába pattintotta. Lest intett a partjelző, de a VAR-szoba megvizsgálta az esetet, és hosszú várakozás után a holland Lindhout játékvezető a kezdőkörbe mutatott. A hajrában Mak is pályára lépett, és a ráadás perceiben bal oldalról leadott remek tekerése az APOEL kapujába vágódott. Örömében a kapu mögötti szurkolókhoz rohant, ahova a társai követték, s rövid időre eltűnt a teljes Slovan a pályáról, miközben Weiss edző futkározva ujjongott.

Mak, akinek máskor helye van a kezdőben, csereként beállva bizonyította, hogy mire képes. Kihagyása Weiss bevallása szerint sok fejtörést okozott neki, végül azonban Barszegjannak szavazott bizalmat. Mak a mérkőzés után elmondta, tudomásul vette a vezetőedző döntését, de csalódott volt, hogy nem kezdhetett. Elérzékenyülve mondta, szívügye a Slovan, kiskorától minden a klubhoz köti. „Éreztem, ha beküldenek, gólt szerzek. Kétszer is volt rá lehetőségem, s az első próbálkozásom csodálatosan sikerült” – jegyezte meg a szélső, akinek találata tovább növelte csapata továbbjutási esélyeit. Weiss vezetőedző szerint még nem dőlt el a párharc, hiszen a pozsonyihoz hasonló, parázs hangulat vár a visszavágón a Slovanra a tikkasztó dél-európai melegben. „Nehéz ellenfelet győztünk le, labdabiztos a játéka, de nagy helyzetbe nem engedtük. Türelmesen és a védelemben figyelmesen játszottunk. Jó eredményt értünk el, de még nyitott a továbbjutás kérdése.”

Ha a Slovan nyeri a párharcot, a Ferencváros–Midtjylland (dán) jobbikával találkozik (a dán csapat 2:0-s előnnyel utazik Budapestre). Kiesése esetén a pozsonyi csapat az Európa-liga playoffjában folytatja.