Csődelhárító lépés

New York. Lejárt az NHL klubtulajdonosai és a játékosok közötti kollektív szerződés. ĺgy a hokisok jelenleg jogilag nem tartoznak az NHL-hez – egyszerűen kizárták őket –, és most már szinte biztosra vehető, hogy késik a bajnokság október 13-ára kiírt rajtja.

„Barátságtalan nap ez” – jelentette ki Gary Bettman, a liga első számú vezetője. – Meg kellett tenni ezt az lépést, az NHL az utóbbi tíz évben 1,8 milliárd dollárt veszteséget szenvedett el, és a Buffalo, a Los Angeles, az Ottawa, valamint a Pittsburgh a csőd szélén táncol.”

Hozzátette, ha nem lesz idény, akkor is 20 együttes kisebb veszteséget könyvel el, mintha lennének mérkőzések, ugyanis a kényszerszünet alatt nem kell fizetni a játékosok bérét. A klubtulajdonosok meg szeretnék szabni a jövedelmek felső határát – ez lenne az úgynevezett fizetési sapka –, ám a játékosok mereven elzárkóznak ettől.

„Amíg a liga ezt szóba hozza, esély sincs a megállapodásra” – szögezte le Bob Goodenow, a hokisok érdekvédelmi szervezetének vezetője, ugyanakkor az ötszázalékos fizetéscsökkentést és a luxusadó bevezetését elfogadnák.

Amennyiben január közepéig nem lesz új kollektív szerződés, akkor a teljes 2004/05-ös szezon elmarad. Utoljára 1919-ben fordult elő, hogy nem osztották ki a bajnoknak járó Stanley Kupát, csak éppen akkor a világméretű, halálos áldozatokat hozó járvány miatt.

Mivel a játékosok jogilag most nem tartoznak az NHL-hez, ezért más ligákban nyugodtan szerepelhetnek. Rengetegen jönnek át Európába, de a tengerentúlon hamarosan indul két új bajnokság is.