A sportág népszerűsítését tartja legnagyobb sikerének Valentino Rossi

A 41 éves olasz versenyző a hétvégi Valenciai Nagydíj előtt beszélt arról, hogy 25 éven át tartó pályafutása valódi sikereit nem a pályán, hanem azon kívül érte el.

"A legpozitívabb dolog, ami a karrierem során történt, hogy sokan elkezdték követni a MotoGP-t azért, hogy a kezdetektől figyelhessék a pályafutásomat, a sportág pedig emiatt Olaszországban és az egész világon egyre népszerűbbé és híresebbé vált" - jelentette ki Rossi, akinek a vasárnapi lesz a 432. gyorsaságimotoros vb-futama, ezeken rekordot jelentő 89 győzelmet aratott és 199 alkalommal állt dobogóra.

"Nagyon jó szembesülni azzal, hogy a karrierem során valaki más lettem, egyfajta ikon, ez pedig hatalmas megtiszteltetés még akkor is, ha egy versenyző számára mindig az a fontos, hogy mi történik a pályán, és milyen eredményt ér el" - fogalmazott az olasz motoros, aki 1997-ben a 125 köbcentiméteres kategóriában, 1999-ben pedig a 250 köbcentisek között nyert vb-címet. Ezt követte hét vb-trófea a királykategóriában 2001 és 2009 között.

"Többször is elképzeltem már ezt a pillanatot, de nagyon furcsa érzés. Szeretném normálisan megélni, ugyanakkor ez lehetetlen. Rengeteg érzelem szabadul fel most" - mondta visszavonulásáról és utolsó versenyéről Rossi. Hozzátette, sokat küzdött azért, hogy megnyerje 10. vb-címét is, és képes volt végig magas szinten versenyezni.

"A 2009-es utolsó világbajnoki győzelmem olyan rég volt, hogy alig emlékszem rá. Boldog lettem volna, ha még egyet tudok nyerni, de nem panaszkodhatok, mert nagyszerű pályafutásom volt" - nyilatkozta.

Rossi az idei szezonban 38 pontot gyűjtött és egyszer sem tudott dobogóra állni a Yamahával.

A világbajnokságot októberben Fabio Quartaro megnyerte, ezzel ő lett az első francia motoros, aki vb-győztes lett a MotoGP-ben.