Új növényevő dinoszauruszfaj maradványai Japánban

A felfedezésről a Journal of Vertebrate Paleontology című szaklap legutóbbi számában számoltak be.
    Ez a negyedik dinoszauruszfaj, amelyek maradványait Japánban fedezték fel, egyébként a legkorábbi, amely a szigetországban előkerült. A paleontológusok reményei szerint a fosszíliák segítségével többet tudhatnak meg a növényevő dinoszauruszok evolúciójáról.
    A dinoszauruszok testhossza 130 centiméter körül lehetett, viszont egészen apró, mindössze 10 centiméter hosszúságú fejjel rendelkeztek. A kutatók feltételezése szerint a madármedencéjűek (ornithischia) rendjének új képviselőjét találták meg, amelyek rövid elülső végtagokkal rendelkeztek, s hátsó lábaikon közlekedtek.
    A dinoszaurusz a "keresztségben" az Albalophosaurus yamaguchiorum nevet kapta két helyi lakos, a véletlen folytán azonos, Jamagucsi (Yamaguchi) vezetéknevű férfi tiszteletére, akik komoly érdemeket szereztek a térségben rejtőző őskövületek felkutatásában.
    Az Albalophosaurus yamaguchiorum koponyájának 11 darabkája még 1998-ban kerültek elő. A fosszíliákat a Tokiói Egyetem paleontológusai tanulmányozták, akik az állkapocs alakja és a fogak rágófelülete alapján arra a következtetésre jutottak, hogy ez a dinoszaurusz szignifikánsan különbözik a már ismert fajoktól.
    Az Albalophosaurus yamaguchiorum maradványait a helyi dinoszauruszmúzeumban állították ki, ahol október 25-ig tekinthetők meg.
    A madármedencéjű (Ornithischia vagy Predentata) dinoszauruszok csőrös, növényevő állatok voltak. Nevük megtévesztő lehet: az anatómiai hasonlóság ellenére a madarak nem tőlük, hanem a másik nagy dinoszauruszcsoporttól, a hüllőmedencéjűektől származnak. A madármedencéjűek növényevők voltak, és gyakran csordákban éltek.