Téli utazás a kanadai Sziklás-hegységben

Banff és a Minnewanka-tó Canmore, a kis hegyi falu szélén, az úgynevezett transzkanadai főúton áll a Banff Nemzeti Park kapuja. Itt kell kiváltani a napi jegyet, amely mellé térkép is jár, nélküle könnyen eltévedhetne az ember. Ez Kanada legöregebb parkja, 1885-ben alapították Alberta tartomány nyugati szélén. Területe 6641 négyzetkilométer.  A kaputól alig 20 kilométerre fekszik a magas hegycsúcsokkal körbezárt híres Banff falu. A turistákon kívül őzek is kóborolnak az utcáin, sőt a külterületein prérifarkasok és medvék is felbukkanhatnak. Ajánlatos itt egy medveriasztó. A falu felett, a folyó túloldalán, a Sulfur-hegy libegője mellett található a forró vizű fürdő. Télen különösképp jólesően melegítő és pihentető. A falut kisebb-nagyobb tavak övezik hegyi csapások hálózatával. A legnagyobb a csodaszép Minnewanka-tó, amely télen teljesen befagy, így átjárható. A közelben két síközpont is található, Torquay és Sunshine. Az utóbbi a nagyobbik, télen síelők, nyáron túrázók árasztják el a 2 kilométer magasságban fekvő pályákat, illetve virágos réteket.  A Transzkanada és a Bow-völgyi utak Banff falu szélén az egész Kanadát átszelő egyes Transzkanada főútvonalról kanyarodik le az úgynevezett Bow-völgyi mellékút, amely a Bow folyó jobb oldali völgyében kígyózik át a dombos erdős tájon. Ez a vadabb szakasz, nyáron medvéket, télen jávorszarvasokat és farkasokat lehet megpillantani az út szélén vagy a mezőkön. A Johnston-kanyon A téli időszakban a sok hó miatt csak a főbb parkolók és ösvények vannak karbantartva. Ezekről rendszeresen letakarítják a havat, hogy a látványosságok megközelíthetőek legyenek.   Télen-nyáron nyitva van a Johns­ton-kanyon parkolója, de a hotel csak nyáron üzemel. Itt kezdődik a csapás, amely bevisz a kanyon meredek sziklafalai közé, és a jeges folyó körül kanyarog. Meredekebb szakaszain jeges és csúszós. Először az alsó, majd valamivel feljebb a felső vízesést értük el. Mindkettőt jég fedte, amely csodás alakzatokat hozott létre. Ez a séta jó két óráig tart.  A Várhegy A Castle mountain, azaz Várhegy messziről is látható magas hegyfal, amely egy várromra hasonlít, ahogy kivillan a magas fenyőfák közül. Néhány jelölt csapás található a közelében, ezeken ajánlatos hótalpat használni. A hegy magassága 2766 méter, és az északi ösvényen lehet felmászni rá. A várhegy alatt van az útkereszteződés, ahol egy szép kilátást nyújtó motel és üzlet áll. Innen egy hídon át lehet visszatérni a gyorsabb egyes főútra. Lake Louise Ahol a két út újra összefut, ott érjük el Lake Louise falucskát, felette 1700 méter magasságban pedig a híres Louise-tóra és a hotelre bukkanunk, a völgy másik oldalán pedig a Banff park egyik leghíresebb síközpontja található. A tavat szebbnél szebb ösvények járják körbe, és felvezetnek a kopár csúcsok és gleccserek közé. Az ösvények nagy része télen is járható, de a teaházak csak nyáron tartanak nyitva. Egy teljes napot is el lehet itt tölteni síeléssel, korcsolyázással vagy túrázással, felfrissülni pedig a szállodában lehet. Minden év februárjában ennek a szállónak a kertjében rendezik meg a jégszobrok fesztiválját.  A jégmezők útja Az 1600 méter magasságban levő Lake Louise falu szélén van az az útkereszteződés, ahonnan nyugati irányban Brit Kolumbiába, vagy északra a Jasper parkba lehet jutni. Ez a 93-as út, az ún. Icefields parkway, a híres jégmezők útvonala. Az út keskenyebb, mint a Transzkanada főút, tavak, erdők és magas hegycsúcsok övezik. A közelségük miatt csaknem állandó a sziklaomlás és a lavina veszélye. A magas csúcsokon jégmezők és gleccserek vannak, innen ered az út neve is, amelynek vízszint feletti magassága 1500 és 2100 méter között váltakozik.  A Crowfoot-gleccser és a Bow-tó A Bow-tó közelében található a Crowfoot-gleccser, amely nyáron látható a legjobban. Télen hó takarja, de így is érdemes az útszéli parkolóban megállni és körülnézni.  A gleccser közelében terül el a Bow-tó. Télen teljesen be van fagyva, és vastag hó takarja. Körülötte magas hegycsúcsok vonulnak, a partján 1920 méter magasságban pedig a Num-Ti-Jah hotel áll. Télen ez is zárva van, az ablakait bedeszkázzák. A hosszú tavat hótalppal lehet átszelni. A tó másik végén, tovább követve a havas csapást, jégmezők húzódnak magasan a völgy felett, ahol egy turistaház áll a Bow-gleccser lábánál. Ez viszont télen-nyáron nyitva tart, és jó háromórás taposás után lehet elérni. Az Athabasca-gleccser Közvetlen a Bow-tó után 2135 méter magasságban található a Bow-csúcs, ahová télen is fel lehet gyalogolni. Varázslatos kilátásban részesülünk, gyönyörűek a környező völgyek és csúcsok. Mielőtt elérjük a Columbia jégmezőket, a Saskatchewan és két kisebb folyó találkozásánál egy útkereszteződésen, egy motel parkolójában lehet pihenőt tartani. Innen az út újra emelkedni kezd, majd egy széles völgyben 180 fokos kanyar után az emelkedés meredekké változik, és kb. 2 kilométer megtétele után megérkezünk a jégmezőkhöz, és egyben átlépünk a Jasper parkba. Itt áll az információs központ, a hotel és az egyik parkoló, ahonnan fel lehet gyalogolni az Athabasca-gleccser lábához. Száz éve az ősi jéghegy még az útig ért le, ma jó félórás gyaloglás után lehet csak elérni. Télen hó takarja, és jéghideg szél zúdul le róla egyenesen a túrázók arcába. A Tangle-patak Elhagyva a gleccsert, érintjük az Glacier Skywalk nevű látogatóközpontot. A hegyoldalba épült sétány magasan a gleccseres völgy fölé ível. Az üvegpadló felejthetetlen látványban részesíti azokat, akik befizetik a belépőt, és kimerészkednek a szédítő szakadék fölé. Érdemes megállni a Tangle-patak parkolóban is, ahol közvetlenül az út felett a Tangle-vízesés látszik. Télen teljesen be van fagyva, de a világoskék jégfal így is látványos.  Jasper falu Az út további része az Athabasca-folyó körül kanyarog, útba esnek a jégbe öltözött Sunwapta- és Athabasca-vízesések, majd Jasper falu határát látjuk. Balra a havas Marmot út emelkedik fel a sípályákhoz, majd a vasúti híd előtt áthajtunk az útkereszteződésen, ahol az út nyugat és kelet felé ágazódik. Itt általában jávorszarvascsordát látni.  A falu az Athabasca folyó széles völgyében terül el, körülötte havas hegycsúcsok húzódnak. Jobbra a vonatállomás, balra az utcák szállodákkal, üzletekkel és éttermekkel szegélyezve. A falucska kisebb és kevésbé forgalmas, mint a 290 kilométerre fekvő Banff település. Ez annak köszönhető, hogy távol van minden nagyvárostól. Kb. 4500 lakosa van, fele annyi, mint Banffnak. Jasper környéke és a Piramis-hegy A környék mesebeli tavakkal és nagyon szép hegyi ösvényekkel, valamint gazdag vadállománnyal büszkélkedik. A közelben fekszik a Piramis-tó és a parti hotel. Télen a tó egyik részét korcsolyapályává alakítják át. Alig 15 kilométerre a falutól, a Maligne folyó körül húzódik a Maligne-kanyon. Télen az alja jeges sétánnyá változik. Idegenvezetővel, de egyedül is be lehet merészkedni, lehet sétálni a befagyott folyón a magas sziklás falak és az óriási jégvízesések alatt. Mesés világban találjuk magunkat. Itt van még az Athabasca folyó környéke, a Miette termálvizes fürdő (télen zárva) és a kisebb folyóvölgyek csapásai, szép kilátással a Piramis-hegységre, a falura, a vadállatokra. És az út vissza ugyanolyan szép.  Méhes Ottó