Németország

Habár az ország nem a legnagyobb területű állam az Európai Unióban, mégis a legnépesebb. Területi összehasonlításban megelőzi Franciaország, Spanyolország és Svédország is, de a 82 millió lakos az országot az egyik legkiemelkedőbb európai hatalommá emeli. Németország az EU egyik alapító tagja, és mostani visszaesés ellenére is az EU egyik legerősebb gazdaságát képviseli. Mivel fejlett az ipara és nagy a népsűrűsége, a természet csodálóinak nem éppen a Paradicsom. Az ország területének több mint egyharmada művelt, s nem utazhatunk hosszú ideig anélkül, hogy ne érkezzünk egy városba. Nincs nagy vadvilága, s az erdők többsége is, csakúgy mint minden, szervezett. A lakosság 93%-át alkotó németeken kívül jelentős számban élnek itt törökök és délszláv népek. Az ország 42%-a katolikus, 40%-a protestáns de a különböző bevándorló nemzetek más vallásokkal is színesítik az országot.

Németország hullámvölgyekkel teli történelme visszanyúlik abba az időbe, amikor mindegyikünk ősének, a Neandervölgyi Ősembernek a csontvázát megtalálták a Düsseldorf melletti Neander-völgyben. Valamennyi európai nagy uralkodóház nyomait visszakövetheti Németországba. Különböző erősségű ellenállással találták magukat szembe a római légiók (a Krisztus előtti 50-től az 5. évszázadig), a frank hódító, Charlemagne (egészen a 9. évszázadig), és Ottó a Nagy Szent Római Birodalom vezére (a 10. század végén). Mire a Bécsből uralkodó Habsburg ház átvette az uralmat a 13. században, az ország a vidéki nemesek által vezetett, németül beszélő államok halmaza lett. Egy egész Európát érintő átalakítás 1517-ben kezdődött, amikor Luther Martin kiszegezte Wittenburgban a helyi temploma ajtajára 95 pontból álló javaslatát az egyház megreformálására. Véres öldöklés után sikerült a dolog rendezése és a jogok biztosítása a protestánsok és a katolikusok számára. A helyi hercegek teljes függetlenséggel bírtak több mint 300 megyében, mely megkönnyítette Napóleon dolgát a 19. század elején. A franciáknak soha nem sikerült legyőzni Poroszországot, amely a német ellenállás központjává vált. 1866-ban Bismarck Ottó, Poroszország kancellárja bekebelezte Németország nagy részét, amely megerősítette a helyzetét, mint Európa legnagyobb hatalma. I. Wilhelm porosz királyt császárrá nevezték ki és az egyesült Németország első ízben lett világhatalom. A 20. század során vívott két világháború talán a német történelem legsötétebb szakasza, amelyet máig próbál kiheverni az ország. A háború utáni Németországot felosztották a Szövetségesek, Nagy-Britannia, Franciaország és az USA között, ami az ország nyugati részét Német Szövetségi Köztársasággá alakította, a keleti lett a szovjeteké, ahol létrejött a kommunista Német Demokratikus Köztársaság. A felosztás Berlint is érintette. Nyugat-Németország jelentős segítséget kapott Amerikától, sok munkaerőt vonzva a keleti rész nyomorúságos területeiről, amikor egy hirtelen ötlet alapján Kelet felépített egy falat Nyugat-Berlin körül és a határ többi részén, amely 1989-ig választotta el a város lakóit.

Igazi „húst krumplival” kedvelő ország, nemzeti italuk a sör. Októberben meglátogathatjuk Münchenben a sörfesztivált. A folyamatos technikai fejlődés és modernizáció ellenére a németek ragaszkodnak hagyományaikhoz, s gondosan őrizgetik, életben tartják. (nu)