Elnök akar lenni az Osztrák Szabadságpárt egyik fő ideológusa

Hofer egy hétfői interjúban még azzal az indokkal utasította vissza a jelölését, hogy 44 évesen túl fiatalnak érzi magát az államfői tisztség betöltéséhez. Csütörtökön viszont már arról beszélt, hogy a párt vezetése nehezen ugyan, de meggyőzte őt és számos idősebb párttársa is bíztatta az indulásra. Hofer a jelölést követően is a törvényhozás képviselőházának helyettes elnökeként dolgozik majd. 

A burgenlandi Pinkafőn (Pinkafeld) nevelkedett politikus 1995-től a párt kismartoni (Eisenstadt) elnöke, 1996-tól a szabadságpárt tartományi képviseletének titkára. 2005 óta az FPÖ egyik elnökhelyettese, 2006-tól parlamenti képviselő, 2011-ben az FPÖ által elfogadott új pártprogram fő kidolgozója. 2013 óta az osztrák törvényhozás képviselőházának helyettes elnöke. A politikust siklóernyőzés közben 2003-ban súlyos baleset érte, gerincsérülése miatt ma is bottal jár.

A médiaértesülések szerint sokáig a párt jelöltjeként Ursula Stenzet tartották számon. A néppárti képviselőből lett szabadságpárti politikus Heinz-Christian Strache, a párt elnöke favorizáltja volt, azonban a kritikus vélemények szerint Stenzel nem tudná megszólítani a párt fő bázisát, a munkásréteget.

Az elemzők szerint Hofer malmára hajthatja a vizet, hogy a többi jelöltnél sokkal fiatalabb, így meg fogja tudni célozni a 19 és 49 év közötti korosztályt. Kiemelték továbbá, hogy várhatóan Hofer profitálni tud majd a menekültüggyel kapcsolatos kérdésekből, és személye közel sem olyan megosztó, mint a pártelnök, Strache társadalmi megítélése. Elemzők szerint viszont ellene szól, hogy Hofer kevésbé ismert a választók előtt és nincs tapasztalata a nemzetközi politika porondján sem. A szavazókat elbizonytalaníthatja az is, hogy az FPÖ túl sokáig hezitált a jelölt személyét illetően. 

Az április 24-én tartandó államfőválasztás további jelöltjei a függetlenként induló Irmgard Griss, az osztrák legfelsőbb bíróság korábbi elnöke és a Zöldek pártjának támogatásával induló Alexander Van der Bellen volt pártelnök. Andreas Khol, az osztrák parlament egykori elnöke az Osztrák Néppárt (ÖVP) államfőjelöltje, Rudolf Hundstorfer leköszönő szociális miniszter pedig az Osztrák Szociáldemokrata Párté (SPÖ). A jelölteknek március közepéig hatezer támogató aláírást kell összegyűjteniük az induláshoz. 

A szociáldemokrata Heinz Fischer 2004 óta Ausztria államfője, hivatali ideje 2016. július 8-án jár le. Mivel már másodjára tölti be ezt a tisztséget, nem indulhat újra a posztért.