Víz a Marson

Jelentős mennyiségű hidrogén létét mutatta ki a Mars körül keringő Mars Odyssey amerikai űrszonda, és a tudósok ennek nyomán egyre valószínűbbnek tartják, hogy a Vörös Bolygó egykori felszíni vízkészletének jelentős része jelenleg is - fagyott állapotban - megtalálható a égitest talajában.

Erről az Amerikai Geofizikai Szövetség San Franciscóban megrendezett tanácskozásán számoltak be a tudományos program irányítói.

Az űreszköz, amely október végén érkezett meg bolygószomszédunkhoz, jelenleg fékező manővereket hajt végre, hogy januárban elfoglalja a mintegy 400 kilométer magasságban lévő munkapályáját. Eközben felvételeket készít, és a földi irányítók megkezdték a szonda tudományos műszereinek ellenőrzését, valamint kalibrálását. A szerkezet neutron-spektrométere ennek során mutatta ki a nagy mennyiségű hidrogént, amely nagy valószínűséggel a bolygó talajában lévő vízmolekulákból származik.

A Mars Odyssey mintegy két és féléves kutatási programja tulajdonképpen csak januárban kezdődik meg. Ennek során vadászik a bolygón lévő vízjégre, s igyekszik feltérképezni a Mars kémiai összetételét és a égitestet érő kozmikus sugárzást.