Foci-Eb: „Élet-halál harcra” készül Horvátország és Albánia

A spanyolokkal szemben meglepően simán, 3–0-ra alulmaradt horvát csapatnak és a fennállása második nagy tornáján szereplő albán együttesnek egyaránt nagy szüksége lesz a három pontra Hamburgban annak érdekében, hogy életben tartsa továbbjutási reményeit. A brazil Sylvinho kapitány vezette albánok szombaton már a 23. másodpercben előnybe kerültek a címvédő olaszok ellen, de végül 2–1-re kikaptak.

Elvileg még mindkét adriai együttes odaérhet az első két, biztos továbbjutást érő helyre a kvartettben, ehhez viszont győzniük kell, döntetlen esetén már csak legfeljebb abban bízhatnak, hogy a végelszámolásánál ők lehetnek a négy legjobb harmadik helyezett egyike.

„Tudjuk, mi várhat ránk” – szögezte le Zlatko Dalic horvát szakvezető. – „Két nehéz meccs jön, de nem hajthatjuk le a fejünket, mert nincs még veszve semmi. Tovább akarunk jutni” – közölte a horvát sajtóban „élet–halál harcként” jellemzett találkozó előtt.

A kapitány kifejtette, egyelőre a saját kezükben van a sorsuk, de fejlődniük kell, és nem szabad rágódniuk az elrontott rajton.

Az Eb-selejtezőben a cseheket és a lengyeleket is megelőző albán gárda kapitánya elsősorban a fegyelemre hívta fel a figyelmet.

„Láttam már néhány jó válogatottat ezen az Eb-n, és ha az ellenfelük átengedi az irányítást nekik, akkor öt–hat góllal is képesek nyerni” – vélekedett Sylvinho. „Fiatal és remek játékosok alkotják a csapatomat, de az biztos, hogy most sem lesz könnyű dolgunk” – tette hozzá az 50 éves tréner.

A Volksparkstadionban szerdán 15 órakor rajtoló meccs történelmi lesz, mivel a két csapat még sosem találkozott. Mégsem lesznek teljesen ismeretlenek egymásnak, mivel Martin Baturina és Bruno Petkovic, valamint Arber Hoxha a Dinamo Zagrebben, Mario Pasalic és Berat Djimsiti az Atalantában, Marin Pongracic és Medon Berisha, valamint Ylber Ramadani a Leccében míg Martin Erlic és Marash Kumbulla, illetve Nedim Bajrami a Sassuolóban klubtársak.

A horvátok eddigi hat fellépésük során kétszer (2004, 2012) búcsúztak már az Eb-csoportkör után, de 12 nagy világversenyükön egyszer sem vesztették el az első két mérkőzésüket. Rossz előjelnek számíthat ugyanakkor, hogy németországi világversenyeken az eddigi négy találkozójukból egyet sem nyertek meg.

Az albánok korábbi egyetlen kontinenstornájukat két vereséggel kezdték 2016-ban, majd a Románia elleni 1–0-ás győzelemmel fejezték be szereplésüket Franciaországban. A dél-adriai együttes mind a tíz korábbi fellépésén vereséget szenvedett Németországban, beleértve az NSZK-ban és NDK-ban vívott meccseket is.