Nagy Katalin cárnő emlékművet kap Németországban

A majd ötméteres bronzszobor, amely a városháza előtt áll majd, Mihail Perejaszlavec szobrász, az Orosz Művészeti Akadémia tagjának a tervei alapján készült. Az emlékművet 2009-ben öntötték, s ez év júliusában ajándékozták Zerbst városának. A szoborállítás költségét az orosz fél finanszírozta.

II. (Nagy) Katalin, aki 1762-től haláláig Oroszország cárnője volt, Zsófia Auguszta Friderika (Sophie Friederike Auguste von Anhalt-Zerbst) néven anhalt-zerbsti hercegnőként látta meg a napvilágot. Némi diplomáciai ügyeskedés révén választották ki a jövendő III. Péter feleségévé, ám a házasság sikertelennek bizonyult. III. Péter Erzsébet cárnő 1762. január 5-i halála után került a trónra,  ám Katalin még az év júliusában a tisztikar nagy részének támogatásával magához ragadta a hatalmat. Hat hónappal trónra kerülése és három nappal lemondása után, 1762. július 17-én III. Pétert meggyilkolták.

Katalin, aki Voltaire-t és Diderot-t barátjának tekintette, s kiterjedt levelezést folytatott a kor szellemi elitjével, Oroszországot a felvilágosult abszolutizmus jegyében kívánta kormányozni. 1775. évi közigazgatási reformjával 150 évre kialakította Oroszország területi elrendezését. Az 1785-ben kibocsátott nemesi kiváltságlevelével a nemességet egységes renddé tette, a városoknak adott kiváltságlevelében a városlakókat hat csoportra osztotta és különböző előjogokkal ruházta fel. Uralkodása idején Oroszország az egyik legnagyobb európai hatalommá vált, szentpétervári udvarát pedig a kontinens egyik kulturális központjává tette. Támogatta az orosz művészetet, számtalan műalkotás, palota született uralkodása idején.

Életéről több regény jelent meg, 1913-ban pedig George Bernard Shaw színdarabot írt róla. Az 1934-es Nagy Katalin című film Bíró Lajos és Lengyel Menyhért A cárnő című színdarabja nyomán készült és Elisabeth Bergner játszotta a főszerepét. Szintén 1934-ben készült Josef von Sternberg rendezésében A skarlátvörös császárnő című film, amelyben Marlene Dietrich alakította a cárnőt. Az 1991-es TV-sorozatban (Young Catherine) Julia Ormond játszotta Katalint, az 1995-ös TV-filmben (Catherine the Great) pedig Catherine Zeta-Jones. Az egyik híres szerb new wave együttes, Ekatarina Velika (Nagy Katalin) a cárnőről nevezte el magát.