Együtt ebédeltek az amerikai elnökök

A közös találkozó - amely nem tartozik az elnöki hatalomátadási tradíciók közé, az élő elnökök utoljára 1981-ben látták egymást a Fehér Házban - Obama ötlete volt, amelyet Bush magáévá tett. Az ebéd előtt Bush és Obama egy félórás találkozó keretében négyszemközt tárgyalt egymással. Hírforrások szerint az elnök és utóda egyebek mellett a közel-keleti válságról és az amerikai gazdasági válságról cserélt eszmét.

A jelenlegi elnök november 10-én, alig egy héttel a választás után egyszer már fogadta a Fehér Házban utódát, s azóta többször beszélt vele telefonon. Obamát, az Egyesült Államok 44. elnökét január 20-án iktatják be; két mandátum, nyolc évi elnökség után ugyanaznap távozik hivatalából George Bush. A 39. elnök, Jimmy Carter 1977 és 1981 között állt az ország élén, a 41. elnök, George H. W. Bush 1989-tól 1993-ig, a 42. elnök, Bill Clinton pedig 1993-tól 2001-ig volt a Fehér Ház lakója.

A két demokrata és két republikánus elnök, illetve a szintén demokrata párti megválasztott elnök a nyilvános fényképezkedés után - az eső miatt a Rózsakert helyett az ovális irodában álltak a kamerák elé - zárt ajtók mögött költötte el ebédjét, magáneszmecserét folytatott. Obama a fotózáskor köszönetet mondott Bushnak a meghívásért, a rendkívüli találkozóért. Azt mondta, elődei ismerik az elnökséggel járó nyomást, és szívesen találkozik velük a jövőben is. Bush kijelentette: minden elnök Obama sikerét kívánja. A CNN adatai szerint mindhárom egykori elnök népszerűségi mutatója javult ahhoz képest, amikor még hivatalban volt. Carteré annak idején 31 százalék volt, ma már 64 százalék, az idősebb Bush esetében 34-ről 60-ra, Clintonnál pedig 66-ról 69 százalékra emelkedett a tetszési index. George Bush minden idők egyik legnépszerűtlenebb elnökeként, 30 százalék körüli támogatottsággal távozik hivatalából.