Pótselejtezőt érne a pénteki átok megtörése a szlovákoknak

Négy forduló után egyszerű a képlet a csoportja második helyén álló szlovák válogatott számára: amennyiben győz, legrosszabb esetben is másodikként végez, azaz a pótselejtezős szereplés garantált lesz számára. Calzona legénysége döntetlen esetén is lépéselőnyben marad az északírekkel szemben, viszont egy esetleges vereség komoly komplikációkat okozhat, és győzelmi kényszerbe sodorná őket a három nappal későbbi, németországi mérkőzésen.

Telt ház Kassán

Bénesék a papírformának megfelelően kilenc pontot szereztek eddig, bár a pontgyűjtés nem teljesen a jósolt forgatókönyv szerint zajlott: a szlovákok ugyanis szeptemberben remek játékkal 2:0-ra verték a németeket, amit októberben egy 2:0-s, lehangoló belfasti vereséggel “annulláltakˮ.

„Az északír csapat fizikálisan erős és remekül szervezett a védelme. Nagyon nehéz ellenfél lesz, de ők is legyőzhetők. Tudjuk, hogy kulcsfontosságú mérkőzés vár ránkˮ

 – nyilatkozta a mérkőzés előtt Francesco Calzona, a szlovák válogatott szövetségi kapitánya. Az olasz szakember azt is kihangsúlyozta, örül, hogy a kassai mérkőzést telt ház, azaz több mint tizenkétezer néző előtt rendezik.

Duda nélkül

A szlovák keret nincs ideális állapotban. A támadók közül Strelec egy gólnál jár, Boženík pedig gólképtelen az angol másodosztályban. Megoldást jelenthet a lengyel liga góllövőlistáját vezető Tomáš Bobček, de nem valószínű, hogy Calzona bedobja őt a mély vízbe.

További problémát jelenthet a szlovákok számára, hogy az elmúlt hetekben több játékosuk is sérüléssel bajlódott: Vavro nulla, Schranz pedig mindössze tizenöt percet játszott az elmúlt egy hónapban, míg Lobotka és Haraslín az elmúlt két hétben folyamatosan vette fel a ritmust felépülése után.

Calzonának az eltiltott Ondrej Duda pótlását is meg kell oldania. Mivel az elmúlt két évben Duda leggyakoribb cseréje Bénes László volt, ezúttal akár a Kayserisporban szereplő doborgazi középpályás is lehetőséget kaphat kezdőként – a legtöbben ugyanakkor a Bero–Lobotka–Rigo hármast tippelik a középpályára.

Peches péntekek

Érdekes stasztika látott napvilágot a mérkőzés előtt, miszerint a szlovák válogatott számára a pénteki napok semmi jóval nem kecsegtetnek. Az utolsó négy selejtezősorozatban (legyen az vb vagy Eb) ötször játszott ezen a napon a csapat, és mind az ötször kikapott, utoljára pont Észak-Írországban. Másfelől a szlovákok bízhatnak Kassa varázsában, hiszen a városban játszott eddigi hét mérkőzésükből csak egyet veszítettek el.

„Az északírek jól védekeznek és veszélyes ellentámadásaik vannak. Nem olyan csapatról beszélünk, amely valami extrát szeretne alkotni. Nem szabad könnyelműen elszórnunk a labdákat, különben kellemetlen kontrákkal kell szembesülnünk. Türelmesnek kell lennünkˮ 

– vélekedett a győztes taktikáról Stanislav Lobotka, a Napoli középpályása.

A találkozó játékvezetője Kovács István lesz, a meccset az RTVS Šport élőben közvetíti. A szlovákok hétfőn Lipcsében, Németország ellen zárják a kvalifikációt. A csoportgyőztes automatikusan kijut a vb-re, a másodikra elődöntő–döntő rendszerű pótselejtező vár márciusban. Pontegyenlőség esetén a gólkülönbség dönt a sorrendről.