ManCity: a sztárcsapat, amely tényleg győzni ment a klub-vb-re

Az első perctől kezdve érződött a két együttes közti különbség, a Manchester City azonnal beszorította ellenfelét, s már a nyolcadik percben előnybe került. A nagyszünetre akár már öttel is vezethetett volna, végül „csak” három volt köztük, miután az első félidő ráadásban Erling Haaland büntetőt értékesített. A második játékrész is egyoldalú volt, az angolok 18 perc alatt háromszor is mattolták riválisukat, és végül 6–0-ra nyertek, a győzelmükkel pedig be is jutottak a nyolcaddöntőbe.

Ilkay Gündogan duplázott, Haaland a gólja mellett kiosztott egy gólpasszt is, a hajrában ráadásul eredményes volt a friss igazolás Rayan Cherki is, akinek ez volt az első találata manchesteri színekben. Az öröm mégsem volt teljes, sőt. A City ugyanis mindent megtett a hetedik találatért, hogy a Juventus ellen döntetlen is elég legyen számukra a csoportelsőséghez.

Nyerni jött a City

Hozzáállásában a ManCity egészen más álláspontot képvisel, mint a legtöbb európai sztárcsapat, az angolok a szezon meghosszabbításának tekintik a klub-vb-t, újra helyt akarnak állni egy hazai és európai szinten is gyenge szezon után, és meg akarják ízlelni, milyen újra a legjobbnak lenni.

„Ezért vagyunk itt. 

Nem nyaralni jöttünk, hanem azért, hogy meccseket nyerjünk. 

És most, hogy itt vagyunk, meg akarjuk nyerni a tornát” – mondta Stefan Ortega kapus a mérkőzés utáni sajtótájékoztatón.

A City célja ezen a tornán az, hogy trófeával vessen véget a tavalyi szezon csalódásainak, ezért nem tetszett Gündogannak a második félidőben tapasztalt visszaesés, és azt is elárulta, hogy a félidőben hét gólt tűztek ki célul a lefújásig.

„Néha nehéz pontos okot találni a futballpályán történtekre” – mondta a német válogatott játékos a mérkőzés után. „A visszaesésünkek nem kellett volna megtörténnie, és talán nem is logikus az első félidőben mutatott teljesítményünk miatt. De még az első félidőben is voltak rövid időszakok, amikor nem voltak annyira pontosak a passzaink, és az intenzitásunk tekintetében sem lehettük elégedettek. 

Ez olyasmi, amiben fejlődnünk kell, mert a legmagasabb szinten nem szabad megengedni magunknak, hogy ilyen sokáig ne legyünk jók. 

Őszintén szólva elég hosszúnak tűnt belülről is a gyengébb periódus, legalább öt-tíz perccel hosszabbnak, mint ami a mi szintünkön elfogadható” – összegzett Gündogan, aki egyébként még hosszú távra tervez a fociban.

Gündogan élvezi a játékot

Noha szerződése utolsó évében jár, és Pep Guardiola is elismerte, hogy szeretné csökkenteni a keretét, de a német válogatott játékos magabiztosnak tűnik a jövőt illetően.

„Azt hiszem, igen, maradok Manchesterben” – mondta a jövőjét firtató kérdésekre. „Egyéves szerződésem van, és nagyon boldog vagyok itt. Azt hiszem, ezt mindenki tudja. Emellett elkötelezett vagyok a verseny iránt, és élvezem a focit. 

Hiszem, hogy sok év van bennem, hiszem, hogy a legmagasabb szinten tudok játszani, ha vigyázok magamra. Azt hiszem, ezt bebizonyítottam az elmúlt szezonban is, amikor egyetlen meccset sem hagytam ki. 

Szóval elérhető vagyok, fitt vagyok, nagyon jól érzem magam. És még sokáig szeretnék a legmagasabb szinten játszani” – jelentette ki.

Gündogan hét évet töltött a Citynél, mielőtt 2023-ban csatlakozott a Barcelonához, de tavaly nyáron visszatért az Etihadba. Guardiola a tizedik szezonját tölti itt vezetőedzőként, és már csak egy éve van hátra a szerződéséből, de Gündogan élvezi a frissességet, hogy ilyen hosszú időszak után is az irányítása alatt játszhat.

„Ez nagy megtiszteltetés, különben nem csatlakoztam volna újra. Rendelkezik azzal a motivációs képességgel, amitől a játékosok érzik, hogy a legmagasabb szinten kell versenyezniük, és a legjobbjukat kell nyújtaniuk ahhoz, hogy ebben a csapatban játszhassanak. Emellett minden edzés, minden meccs egyszerűen örömteli. Ezért valószínűleg a világ összes játékosa szeretne a keze alatt játszani, és ugyanez igaz rám is” – fogalmazott.

Maga Guardiola nem volt túlságosan elkeseredve amiatt, hogy elmaradt a hetedik gól, mivel a sorsuk továbbra is a saját kezükben van.

Egy lehetőség maradt

„Nos, még egy góllal két lehetőségünk lett volna, döntetlen vagy győzelem a Juventus ellen. Most csak egy van. De talán jobb is így” – mondta az újságíróknak.

„Ami fontos, az az, hogy a következő szakaszban vagyunk. 

Ha meg akarjuk nyerni a tornát, akkor a legjobb, legerősebb csapatokkal kell megmérkőznünk a kieséses szakaszban, szóval nem számít, hányadik helyen jutunk tovább. Előbb vagy utóbb látni fogjuk a brazil csapatokat, az európai élcsapatokat, szóval nincs bennem nagy aggodalom. 

A játékosaim szenvedélye tetszett a meccsben a legjobban, hogy az utolsó másodpercekig mentek a gólért. Többször is beszéltünk erről. A torna hétmeccses, mint egy világbajnokság, egy Európa-bajnokság vagy egy Copa America. A taktika viszonylag fontos, de nem túl fontos. Az a lényeg, hogy mindenki nyomja a gázt. Erről beszéltünk a félidőben, hogy próbáljunk meg minél több gólt szerezni” – árulta el a mester.

De vajon a Manchester City és Pep Guardiola miért törekszik ennyire a klubvilágbajnokság megnyerésére?

A győzelem haszna

Komoly anyagi jutalom: az új, 32 csapatos torna nemcsak a presztízsről szól, hanem a hatalmas pénzdíjról is, ami a győztesnek akár 97 millió font közvetlen hasznot jelenthet. Ez segít a pénzügyi fair play keretein belül maradni, és segíti az új játékosok megszerzését.

Emellett a több szereplés (USA, Közel-Kelet, Ázsia) új piacokat nyit meg, nő a szponzori tér és a globális médiafigyelem. A FIFA is azt hangsúlyozza, hogy a CWC-nek globális szerepe van, globális közönségre számít; a City pedig mindent szeretne elkövetni, hogy ebből hasznot húzzon.

A csapatmorálnak is fontos lenne a győzelem, egyelőre Guardiola kihasználja a tornát, hogy rotálja a csapatot, az újonnan érkezőknek játéklehetőséget adjon – ami erősíti a keret mélységét és lelkesedését. Phil Foden szerint ez a csapatnak is kulcsfontosságú: új motivációt jelent, ami szintlépés az elmúlt idényhez képest.

Guardiola hozzáállása alapján egyébként sincsenek „felesleges” kupák – mindegyiket meg akarják nyerni, egyszerűen azért, mert ott vannak, és esélyük van rá.

Hab a tortán

A fentiek mellett még egy fontos célja lehet a klub-vb-nek: Rodri rehabilitációja.

Rodri 2024 októberének végén alig hat héttel keresztszalagja elszakadása után vehette át a 2023–24-es idényben nyújtott teljesítménye elismeréseként az Aranylabdát, ám a párizsi gálára is mankózva érkezett – emlékezetes jelenet volt, ahogy Didier Drogba segítette fel a színpadra a mankóval lépdelő, ugráló középpályást. 

A Manchester City középpályása végül az idény utolsó előtti bajnokiján, a Bournemouth ellen néhány percre csereként beszállt, ezzel tért vissza a pályára majdnem napra pontosan nyolc hónap kihagyás után. 

A visszatérés persze még közel sem teljes, éppen ezért jön jól számára a klub-vb, amit egyébként az európai élcsapatok a túlzsúfolt menetrendjük miatt nem fogadtak kitörő örömmel.

A spanyol középpályásnak viszont pont illeszkedik a „felépülési menetrendjébe” a torna, hiszen tétmeccseken kaphat egyre nagyobb terhelést – előbb a Vidad Casablanca, majd hétfőre virradóra az al-Ain ellen kapott 30-30 perc játéklehetőséget. Ez akár azt is jelentheti az idény rajtjára már „meccsre kész” állapotba is kerülhet – még ha ettől egyelőre kissé távol áll, legalábbis a City edzője, Pep Guardiola szerint.

„Lépésről lépésre kerül közelebb a teljes felépüléshez. 

Egyelőre fél óránál többet nem tud játszani. Egy kicsit még küzd az egy-egy elleni párharcoknál, egy kicsit még erősödnie is kell, de egy ilyen hosszú kihagyás után ez teljesen normális. 

Fontos, hogy most az al-Ain ellen is sokat játszhatott és sokkal jobban is játszott, mint az előző meccsen. Igazából nagyon hiányzott az idény során, de legyünk őszinték: a világ bármely csapatának nagyon hiányozna egy aranylabdás játékos” – fogalmazott Guardiola az al-Ain 6–0-s legyőzése után, amelyen Rodri a 61. percben váltotta Nicót, majd ő adta a gólpasszt a csapata ötödik gólját szerző Oscar Bobbnak.

Ezzel a győzelemmel mindenesetre a Manchester City bebiztosította a helyét a nyolcaddöntőben, ahol a H csoport első két helyezettje közül kap majd ellenfelet – függően attól, hogy csoportja első vagy második helyén zár, játszhat a másik csoport második vagy első helyezettjével, amely a Real Madrid vagy az RB Salzburg lehet.