Kemény vizsga vár a szlovákokra az északír erődben

A szlovákok ígéretes helyzetbe kerültek a szeptemberi selejtezők után. Francesco Calzona legénysége előbb bravúrosan és teljesen megérdemelten verte 2:0-ra a német válogatottat, majd három nappal később hatalmas szerencsével hozta a kötelezőt Luxemburg ellen.

Északír veretlenség

Pénteken Belfastban harmadik csoport-ellenfelével, Észak-Írországgal is megismerkedik a szlovák csapat. A szigetországiak szeptemberben a papírforma szerint 3:1-re legyőzték Luxemburgot, majd ugyanilyen arányban kikaptak a németektől. 

Az északír válogatottat sokkal alacsonyabban jegyzik a szlováknál, viszont jelenleg elképesztő sorozatban van, az elmúlt két évben ugyanis veretlen maradt hazai pályán. 

Svájc és Románia például döntetlennel, Dánia és Izland pedig vereséggel távozott Belfastból. Az északírek legismertebb játékosa Conor Bradley, a Liverpool fiatal jobbhátvédje.

Nemcsak a pazar széria miatt kell óvatosnak lennie a szlovák válogatottnak, hanem mert csapatuk motorja, a sérült Stanislav Lobotka nélkül lépnek pályára, és az is kérdéses, hogy Dominik Greif nagy visszhangot kiváltó távolmaradása milyen hatással lesz a nemzeti együttesre. Dávid Hancko szereplése sem biztos, mivel az Atlético Madrid védőjének bármikor megszülethet a gyermeke, felesége mellett van.

A további hiányzók Ivan Schranz, Denis Vavro és Tomáš Suslov lesznek, így Calzona messze nem a legerősebb csapatával áll fel. Ezáltal jó esélye van kezdőként szerepelni többek között Tomáš Rigónak (Stoke City), aki szeptemberben a hajrában döntötte el a luxemburgiak elleni összecsapást. Hancko távolmaradása esetén Calzona számára a balhátvéd poszt is problémás lehet, míg Lobotka helyén valószínűleg Hrošovský (Genk) szerepel majd.

Kulcsfontosságú meccs

„Az északír csapat sosem vonultatott fel sztárokat, de bárkinek képes problémát okozni. Kevés gólt kapnak, szóval ez egy olyan mérkőzés lesz, amelyen egy vagy két helyzet mindent eldönthet. Számunkra ez egy kulcsfontosságú meccs”

 – fogalmazott Milan Škriniar, a szlovák válogatott csapatkapitánya a mérkőzés előtt.

Érdekesség, hogy a két csapat eddig ötször találkozott egymással: mindhárom tétmeccset a szlovákok nyerték, a fennmaradó két felkészülési mérkőzésen viszont egy döntetlen mellett egyszer az é-szakírek örülhettek.

A találkozó játékvezetője a svéd Glenn Nyberg lesz, a mérkőzést az STVR Šport élőben közvetíti. A csoportgyőztes automatikusan kijut a jövő évi világbajnokságra, a másodikra pótselejtező vár.