Hoki-vb: magyar és szlovák bravúrra várva

Mind a magyar, mind a szlovák válogatott esetében bravúrnak számítana a jó szereplés: előbbi esetében ez a bentmaradást, utóbbi esetében a negyeddöntő elérését jelentené – még úgy is, hogy az orosz és fehérorosz csapat továbbra sem vehet részt a tornán.

Négy a magyar igazság?

Magyarország története negyedik elit vb-jére készül. A történelmi első szereplés Pat Cortina védencei nevéhez fűződött, akik 2009-ben Svájcban – soraikban Majoross Gergely jelenlegi szövetségi kapitánnyal – négyes csoportjuk utolsó helyén végeztek, és átkerültek a kiesés elkerüléséért küzdő kvartettbe. Ott két sima vereség után (Ausztria 0:6, Dánia 1:5) eldőlt a sorsuk.

Hét évvel később Oroszországban Rich Chernomaz dirigálta az együttest. A nyolctagú csoport 6. fordulójában kapaszkodtak bele Sofronék az utolsó szalmaszálba, 5:2-re legyőzték Fehéroroszországot, és akár az ő, akár az ellenük záró Franciaország kárára bentmaradhattak volna. De sem ennek a meccsnek az eredménye nem alakult kedvezően, sem pedig a Németország elleni találkozójukat nem tudták behúzni a magyarok.

2023-ban a finn–lett vb tamperei nyolcasába került Kevin Constantine kapitány csapata. Pechjükre a franciák kétpontos legyőzése nem volt elég, és az osztrákok elleni ki-ki meccs döntött a kiesőről. A magyarok már 3:1-re is vezettek, de végül rávezetésekbe torkollott a derbi, amelyekben Gallóék nem tudtak túljárni Ausztria kapusának eszén.

Sofron és Sebők nélkül

Tavaly Bolzanóban Don MacAdam válogatottja az utolsó meccs hajrájában vívta ki az újabb, negyedik feljutást. A svéd–dán tornára már Majoross készítette fel a nemzeti csapatot.

Elsőként a sebességet és az intenzitást emeltük. A stábnak ezekben a napokban volt befolyása arra, hogy merre menjenek a csapattal kapcsolatos események, a vb-meccseken ez a hatás már sokkal kisebb, mint azt az emberek gondolnák. Az elmúlt hetekben láttunk hét meccset A csoportos ellenfelek ellen, és többé-kevésbé boldogok lehetünk azzal, ami ezeken történt

– nyilatkozta a kapitány a szövetség honlapjának.

Majorossnak két fontos játékosát kell nélkülöznie a vb-n: korábban Sebők Balázs jelentette be, hogy az elmúlt időszak különféle, főleg mentális problémái után nem tudja vállalni a válogatottságot, pár hete pedig a legendás Sofron István volt kénytelen lemondani a szereplést gerincsérve miatt.

A magyar csapatnak így az egységben lehet az ereje, abban, amit Bálizs Bence kapus fogalmazott meg lapunknak adott interjújában: a rájuk jellemző energiaszintet és játékképet mutatni minden szituációban, taktikusan, okosan, nem túl kapkodósan hokizni.

A fogadóirodák mindenesetre kifejezett outsiderként tekintenek rájuk, vb-győzelmüket 1200-as szorzóval kínálják. A fordított erősorrendben a szlovének a másodikok 1000-es oddsszal, majd a kazahok és a franciák következnek.

Alig maradt valaki

A szlovák válogatottban gyakorlatilag kő kövön nem maradt a tavalyi világbajnoksághoz képest. Eleve nem a betegeskedő Craig Ramsay szövetségi kapitány irányításával kezdték meg a felkészülést, hogy végül a beugró Vladimír Országh a teljes vb idejére átvegye a csapatot. A 74 éves kanadai szakember korábbi asszisztenseként Országh egy általa is jól ismert játékrendszerhez térhet vissza, ugyanakkor rengeteg új hokissal kellett begyakorolnia a szisztémát. Mindössze hatan maradtak majd hírmondónak a tavalyi, negyeddöntős gárdából.

Az NHL-ből egyetlen hokis sem csatlakozik a nemzeti csapathoz ezúttal (Tatar, Slafkovský, Nemec és Černák is számításba jöhetett volna), de még a cseh extraliga két döntősének öt szlovák résztvevője, Kelemen, Ďaloga, Cingel, Čerešňák és Pospíšil is kihagyja a vb-t. Hiányzik az utóbbi évek húzópárosa, Hrivík és Cehlárik, a flegmatikus, de váratlan megoldásokra mindig képes Libor Hudáček...

S hogy akkor kikből áll a válogatott? Nagyrészt AHL-es fiatalokból és Tipos extraligás játékosokból, valamint a többi cseh klub hokisaiból.

Úgy tartom, ilyen esetekben rajtuk a sor, hogy éljenek a lehetőséggel. Hiszek a csapatban. Igyekeztünk a legjobb formában levő fiúkat beválogatni, akik passzolnak a taktikánkhoz

– magyarázta Országh, hozzátéve, a felkészülés során annak örült a leginkább, hogy a teljesítményük javuló tendenciát mutatott.

Tavaly sikerült 

A mérleg – 3 győzelem, 5 vereség – nem is adna túl sok okot az optimizmusra, főleg annak fényében, hogy két siker a harmatos franciák ellen született. Másrészt a 8:1-es főpróba kellő önbizalommal vértezheti fel a fiatal gárdát, amely papíron a könnyebb nyolcasba került.

Mert bár nagy meglepetés lenne, ha nem a kanadai–svéd–finn hármas végezne az első három helyen, de a francia–lett–osztrák–szlovén négyes megelőzése még a rutintalan szlovák csapattól sem teljesíthetetlen elvárás.

Tavaly a legjobb nyolc közé kerülés még úgy is összejött Tataréknak, hogy a nyitómeccsen 6:4-re kikaptak Németországtól. Kazahsztán legyőzése után (6:2) után megtréfálták az USA-t (5:4 h. u.), behúzták a kötelezőt Lengyelország (4:0) és Franciaország ellen (4:2), és még az is belefért, hogy kikapjanak Lettországtól (2:3 ráv. u.) és Svédországtól (1:6).

Kanada ellen aztán már nem volt esélyük a negyeddöntőben (3:6), de így is kilencévnyi böjt után zártak a top 8-ban – amit ezúttal is nagy sikerként könyvelhetnének el.