Glasner és Eze történelmi sikerre vezette a Palace-t

Ameccskép pontosan olyan volt, mint amit várni lehetett, a manchesteriek felborították a pályát, közel 80 százalékban birtokolták a labdát végig, lövéssel is többet próbálkoztak, a helyzeteik is veszélyesebbek voltak, mégsem sikerült feltörni a Crystal Palace védelmét. Pedig Pep Guardiola még a télen igazolt Echeverrit is bedobta, aki ezen a meccsen debütált a Cityben.

A mérkőzés egyetlen gólját mégis Eberechi Eze szerezte a 16. percben, miután Daniel Munoz pontos passzát értékesítette. A Crystal Palace mindössze 21%-os labdabirtoklással zárta a meccset, mégis rendkívül fegyelmezett védekezéssel tartotta távol a City támadóit a góltól. Dean Henderson kapus kulcsszerepet játszott: több bravúros védést mutatott be, köztük egy büntetőt is hárított Omar Marmus lövésénél. A meccs leginkább vitatott szituációjának is ő volt a főszereplője: Henderson kézzel ért a labdához a tizenhatoson kívül, de a VAR-vizsgálat után nem kapott piros lapot.

A trófea kulcs a továbblépéshez

Oliver Glasner, a Palace menedzsere, aki 15 hónappal korábban vette át a csapat irányítását Roy Hodgson után, a győzelmet „egy a tízből” esélynek nevezte, utalva arra, hogy milyen nehéz volt legyőzni a Cityt. Glasner korábban az Eintracht Frankfurttal nyert Európa-ligát, és most ő lett az első osztrák edző, aki FA-kupát nyert. A döntő után elmondta, hogy bízott Pep Guardiola legyőzésében, mert bizonyos stílusok ellen hatékony taktikájuk van, amit most is sikeresen alkalmaztak.

A győzelem után a játékosok és szurkolók együtt ünnepeltek. Dean Henderson a BoxParkban vezette a csapatot, míg Jean-Philippe Mateta és Will Hughes táncoltak és együtt ittak a szurkolókkal.  

A győzelem nemcsak a klub első nagy trófeáját hozta el, hanem kvalifikálta a Crystal Palace-t a 2025–2026-os UEFA Európa-liga csoportkörébe, valamint a klub jogot szerzett arra, hogy megmérkőzzön a Premier League bajnokával, a Liverpoollal a 2025-ös FA Community Shielden.

Ez a diadal egy új korszak kezdetét jelenti a Crystal Palace számára, amely most először léphet ki az európai porondra, és újabb sikerekre törhet a nemzetközi színtéren.

A sikerkovács

Oliver Glasner egy ambiciózus, taktikai precizitásra és intenzív játékrendszerekre építő osztrák edző, akinek filozófiáját a gyors labdaszerzések, az átmenetek és a háromvédős rendszerre épített formációk határozzák meg. Pályafutása során olyan klubokat vezetett sikerre, mint a LASK, a VfL Wolfsburg és az Eintracht Frankfurt, mielőtt 2024-ben átvette volna a Crystal Palace irányítását.

Edzői pályafutását hosszú játékoséveket követően, 2014-ben az SV Ried menedzsereként kezdte, majd 2015-től a LASK edzőjeként dolgozott, ahol a másodosztályból felvezette a csapatot az osztrák élvonalba, majd BL-selejtezőbe juttatta. 2019-ben a VfL Wolfsburg menedzsere lett, két egymást követő európai szereplést biztosítva a klub számára, majd 2021-ben az Eintracht Frankfurthoz szerződött, ahol rögtön megnyerte a 2022-es Európa-ligát.

Taktikai filozófia

Glasner védőként futballozott, de edzőként dinamikus, magas intenzitású presszinget és gyors átmeneteket favorizál. Legismertebb formációja a 3–4–2–1, amelyben a szélső középpályások (szárnyvédők) aktívan vesznek részt a támadásokban és a védekezésben is, miközben a két középcsatár mögötti „tízes” játékos a középső védőket igyekszik kimozgatni. Csapatainál jellemző a labdabirtoklás nélküli hatékonyság: a legritkább esetben átlagolnak 50% fölötti labdabirtoklást, mégis eredményesek a párharcok megnyerésében és a kontrákban.

Glasner közismerten egyenes és őszinte, nagy hangsúlyt fektet a játékosok személyes fejlődésére és a csapategységre. Filozófiáját részben személyes története formálta: 

túlélt egy életveszélyes agyvérzést, ami után a „Ne félj hibázni!” mottót tette meg alapelveként, hogy a futballisták bátran próbálkozzanak, ugyanakkor fegyelmezettek maradjanak.

Aki eldöntötte a meccset

Eberechi Eze egy technikás, villámgyors támadó középpályás, aki számos játékhelyzetben kiválóan teljesít.

Remek a labdakezelése szűk helyzetekben is, gyakran viszi végig a támadást cselezéssel az ellenfél védelmén. Labdaszerzés után pillanatok alatt indítja a támadásokat, vagy maga készíti elő a helyzeteket társai számára.

Elsősorban rövid sprintjeivel, hirtelen irányváltásaival robban be a védők közé, ezzel folyamatos fenyegetést jelent a védelemre. Mélységből érkezve is képes feltörni a védelmi vonalakat.

Kiváló a tér- és helyzetfelismerése: szűk játéktérben is megtalálja a kulcspasszt, de nem riad vissza az ívelésektől vagy a hosszú indításoktól sem.

Biztos lábbal lő, pontosan céloz. Szabadrúgásai akár középtávolról is veszélyesek, és kapura tartó lövései rendre gólt érnek. De nemcsak a támadásban aktív, hanem keményen dolgozik védekezésben is: magas presszingjeivel gyakran szerzi vissza a labdát az ellenfél térfelén. Leginkább támadó középpályásként funkcionál (10-es poszt), de be tudja tölteni a szélső vagy akár a hamis kilences szerepkört is.

Összességében Eze a dinamikus, kreatív motorja a csapatnak: folyamatos cselezésekkel, jó passzokkal és remek gólokkal képes átformálni a mérkőzéseket.

Guardiola frusztrációja

A 2024–2025-ös szezon a Manchester City számára ritka csalódással zárult: Pep Guardiola együttese ugyanis – a 2016–2017-es szezon után másodszor – trófea nélkül maradt – a katalán mester ezt nehezen viselte.  

Így például a mérkőzés lefújását követően a nézők érdekes esetnek lehettek szemtanúi: a londoniak kapusa, Dean Henderson odalépett Pep Guardiolához, hogy kezet rázzon vele, de a katalán menedzser elutasította a gesztust, helyette feltartott mutatóujjal és néhány éles szóval válaszolt.

Guardiola később újságírói kérdésre csak annyit mondott az esetről, hogy szerinte semmi különös sem történt. Ugyanakkor Henderson kicsit bőbeszédűbb volt: 

„Csak azért mentem oda, hogy kezet fogjak vele, de nyilvánvalóan csalódott volt az időhúzás miatt. Megjegyeztem neki, hogy megkapta a tíz perc hosszabbítást, szóval nincs harag?”

Gyenge szezon a Citynél

A címvédés esélye már a bajnokság kezdeti szakaszában megingott: a bajnokság első harmadában a City kilenc vereséget szenvedett el 12 mérkőzésen, és 27 gólt kapott – ilyen gyengén csak Guardiola első évében (2016–2017) teljesített a csapat. Ezt követően tízmeccses veretlenségi sorozatuk mutatott javulást, ám a szezon végéhez közeledve ismét akadtak hullámvölgyeik.

A Carabao-kupában korán búcsúztak, így nem tudták megszerezni Guardiola második ligakupa-trófeáját, az FA-kupa döntőjében a Crystal Palace-szal szemben 1–0-ra maradtak alul a Wembley-ben.

A Bajnokok Ligájában szintén gyenge teljesítménnyel jutottak a kieséses szakaszba, de a negyeddöntőnél messzebb nem jutottak, a Real Madrid állította meg őket. A Manchester City 2024–2025-ös szezonja így a címeik elvesztéséről, a vártnál gyengébb formáról és a trófeák nélküli teljesítményről marad emlékezetes.