Tartalékként jelentkezett a selejtezőbe, az unokatestvérével döntőzött Monaco első teniszsztárja

Eleve csak harmadszor esett meg a tenisztörténelemben, hogy a Grand Slamek utáni legrangosabb tornasorozat döntőjét két nem kiemelt játékos vívja. Az pedig, hogy Valentin Vacherot és Arthur Rinderknech unokatestvérek, kész világszenzáció.

„Egy győztes lehetett, de végül is a családunk nyert, úgyhogy mégis két győztes van” 

– mondta a három szettben diadalmaskodó Vacherot, miután könnyeit törölgetve meg tudott szólalni a díjátadón.

Nagy skalpok

Nem meglepő, ha a neveik olvastán sötétben tapogatózunk: csak a legmegrögzöttebb teniszrajongóknak ugrik be, hogy a friss bajnok monacói itt járt nyáron a pozsonyi Challengeren. Francia színeket képviselő unokatestvére – akivel együtt járt egyetemre Texasban – pedig onnan lehet ismerős, hogy Kitzbühelben közel járt a legyőzéséhez Gombos Norbert a júliusi tornán.

A sanghaji tornának a világranglista 204., illetve 54. játékosaként vágtak neki, hogy aztán impozáns listát írhassanak össze a begyűjtött skalpokból: előbbi legyőzöttjei Györe, Bublik, Macháč, Griekspoor, Rune és Djokovics voltak, utóbbi többek között Zverevet, Lehečkát, Auger-Aliassime-t és Medvegyevet is verte – egytől egyig olyan neveket, amelyekkel (kis túlzással) bármikor találkozhatunk a döntőben is.

Selejtezős tartalékból bajnok

„Sírok, sírtam, nem is tudom, hogy mi történik velem. Őrült dolog, amit itt átéltem. Fantasztikus teljesítményt nyújtottam az elmúlt két hétben” 

– mondta Vacherot, aki a valaha volt legalacsonyabb játékosként nyert 1000-es tornát, úgy, hogy Sanghajba csak tartalékként utazott el, bízva abban, hogy lesznek még visszalépők a selejtezőből.

A tornát pedig úgy nyerte meg, hogy kilencből hatszor (!) szetthátrányból fordított. „Úgy érzem, amikor hátrányban vagyok, nincs más választásom, és a legjobb formámat kell hoznom” – magyarázta a titok nyitját a tenisztörténet első monacói ATP-tornagyőztese.

Határ a csillagos ég?

Vacherot Sanghajt megelőzően összesen egy meccset nyert 1000-es tornákon (a monte-carlói „hazai pályán” szabadkártyásként indulhatott), de az ATP-sorozat kisebb viadalain is mindössze 19 győzelmet számlált. A féltestvére által edzett játékos nem mellesleg bő egymillió dollárt keresett Kínában, kétszer annyit, mint eddigi karrierje során összesen. 26 évesen, a világranglista 40. helyezettjeként pedig ezek a számok még több nagyságrendnyit nőhetnek.

„Tiszta őrület, de már nyáron gondoltam rá, hogy el kéne jutnom Sanghajba és jót kellene mennem, ha ott akarok lenni a top 100-ban. Tudtam, hogy lesz esélyem arra, hogy eljussak ide, de hogy ez történik, arról nem is álmodtam. Először jártam itt, és teljesen a szívembe zártam a várost 

– idézte az ATP honlapja Vacherot-t. 

– A szezonnak viszont még nincs vége, dolgozni kell tovább. De aztán majd ünneplünk egy nagyot a barátaimmal.”