Vissza kell menni a Holdra!

A Spirit legújabb felvétele a Mars felszínéről, amelyet emberi láb még nem taposottČTK/AP-felvételKönnyen lehetséges, hogy az Egyesült Államok újra több milliárdos űrprogramot indít: legalábbis ebben a témában találgat az ABC és CNN tévétársaság. Immáron egy hónapja folynak a találgatások arról, hogy a Bush adminisztráció valóban új életet kívánna-e lehelni az űrprogramba. Korábban a Washington Post és a CNN találgatott egybehangzóan, hogy az Egyesült Államok újjáéleszti űrprogramját, és leporolja a nyolcvanas évek óta halogatott terveit. A média már az előző évre, egészen pontosan december tizenhetedikére várta Bush bejelentését, a Wright-fivérek repülésének századik évfordulójára. Scott McLelan a Fehér Ház sajtószóvivője ellenben csak annyit közölt, hogy az elnök fel fogja vázolni az űrkutatással kapcsolatos terveket. A CNN jelentései szerint a Fehér Házban a következő elképzeléseken hezitálnak: tizenöt éven belül visszatérni a Holdra, és beindítani egy emberekkel – amerikaiakkal – végrehajtandó küldetés tervezését a Marsra, új űrhajó gyártása az elavult űrsiklók helyett, a régi siklóflotta kivonása, egy állandó holdbázis felállítása és ezzel párhuzamosan kiszállni a Nemzetközi Űrállomás építéséből. Ezzel gyakorlatilag a Bush-adminisztráció le is zárná a Clinton-korszak nyitottságra és partnerkapcsolatokra építő politikájának utolsó maradványait is.

Egyes CNN elemzők szerint az amerikai űrterveket közvetve Kína űrprogramja hajtja előre: esetleg egy új űrverseny kialakulását sem zárják ki. Valószínűnek tűnik, hogy egyes washingtoni héják komoly fenyegetést látnak Kína ambiciózus terveiben. Az ázsiai ország ugyanis távlati céljaiban megjelölte a Hold hasznosítását katonai és ipari célokra, valamint egy önálló űrállomás létrehozását. Ugyan abban minden szakértő egyetért, hogy Kínának az ehhez szükséges technológia nem áll rendelkezésére, de abban is, hogy semmi akadálya, hogy az ázsiai ország mindezeket beszerezze.

Minden találgatás mögött a legvalószínűbb érvet az űrprogram újjáélesztése mellett a közeledő elnökválasztásokban kell keresnünk. A Washington Post szerint ugyanis a Fehér Ház az úgynevezett Kennedy-effektusban reménykedik, ugyanis a később meggyilkolt amerikai elnök korábban példa nélkül álló népszerűségre tett szert azzal, hogy egy beszédében bejelentette: tíz éven belül embert – amerikait – küldenek a Holdra. A kritikusok ellenben arra figyelmeztetnek, hogy hasonló tervekkel már a kedves papa, idősebb George Bush is előállt, 1989-ben ugyanis új űrprogram megindítását jelentette be, a Holdraszállás huszadik évfordulójának alkalmából. Akkor a NASA gyorsan be is jelentette a maga négyszáz milliárd dolláros igényét, ami szinte már-már szökési sebességgel landolt a papírkosárban és ezzel a teljes űrprogramot a szőnyeg alá söpörték.

Most azonban a CNN szerint jók az esélyei az űrprogram újraindításának. Egy szakértői csoport állítólag már augusztus óta dolgozik azon, hogy a Columbia katasztrófája után megroppant presztízsű NASA-nak új célokat adjon a következő húsz-harminc évre. Egy fehér házi tanácsadó kijelentette az újságnak, hogy különösen egy Holdbázis hajtaná a legtöbb hasznot, egy ilyen projekt ugyanis új életet lehelne az amerikai gazdaságba és az új technológiák kifejlesztésébe.

Ha sor kerülne a bejelentésre, annak legvalószínűbb időpontja Bush hagyományos beszéde „A nemzet helyzetéről” január végén.