Nagy ritkán keverednek

Nagyon megszaporodott a véres leszámolások száma. Egy 18 éves latin-amerikai származású fiatalember ellen például azért emeltek vádat, mert nádvágó késével leszelte egy tizenéves mindkét kezét. Ő a Mara Salvatrucha (MS-13), áldozata a South Side Locos (SSL) geng tagja volt. Ezt a kettőt az amerikai főváros legerőszakosabb bandái között tartják számon. A bosszú sem váratott sokáig magára. Robert Walker szakértő szerint ma már Washington az ország erőszak által leginkább veszélyeztetett városai közé tartozik. A bandák fő tevékenységi területe a kábítószer-csempészet. A rendőrség becslése szerint a washingtoni bandáknak összesen vagy 3000 tagjuk van, 43 százalékban spanyolajkúak, akiknek többsége a latin-amerikai országokból származik, 35 százalékuk afroamerikai, vagyis fekete, míg a fehérek és az ázsiaiak aránya jóval kisebb. Egyes gengek kizárólag spanyolokból állnak, mások kizárólag feketék, a keveredés ritka. A tagok között sok a 14-15 éves; tetoválásokkal és különböző karszalagok vagy ingek révén jelzik hovatartozásukat. Az egyik legaktívabbnak tekintett Mara Salvatrucha bandát a hazájukban zajlott polgárháború elől külföldre menekült salvadoriak hozták létre, eredetileg Los Angelesben. Washingtonban becslések szerint 1200-1500 tagja van. A rivális SSL-t az MS-13 egyik kiugrott tagja hozta létre, akinek nagybátyját megölték egy belső leszámolás során. Ennek 400 tagja van. Tavaly nagy megdöbbenést keltett, amikor a bandák közötti összecsapás fényes nappal lövöldözéshez vezetett Washington egyik főútvonalán, néhány utcányira a Fehér Háztól. A rendőrség mellett polgári szervezetek is igyekeznek rendet teremteni a városban. A divatos éjszakai szórakozóhelyeiről ismert Adams Morgan negyedben ezzel foglalkozik például a Latin-amerikai Ifjúsági Központ. Michael Leon, a központ egyik vezetője elmondta: felajánlják szolgálataikat a leginkább veszélyeztetett fiataloknak, azoknak, akiket beszerveztek a gengekbe vagy akiknek rokonai tagjai a bandáknak. Egyelőre nehéz lenne megmondani, hogy ez a módszer mennyire hatásos.