Csodagyerek, istenáldása vagy csak stréber?

„Apámnak ajánlom ezt a győzelmet, nélküle soha nem lettem volna itt.” Ezek voltak a McLaren-Mercedes pilótájának első szavai az után, hogy Montreálban, élete hatodik Forma–1-es futamán nyerni tudott. Esedékes volt már a siker, az előző ötben egyszer sem szorult le a dobogóról.

Félénk srác volt

A Hamilton család az ötvenes években a Karib-szigetekről vándorolt Nagy-Britanniába, Lewis nagyapja vasutasként dolgozott, később a fia is a nyomdokaiba lépett. Anthony viszont titokban másról álmodozott... Amikor neki is fia született, azt a nagy Carl Lewisról, a világ legnagyobb atléta egyéniségéről nevezte el, csak megfordította. Teltek-múltak az évek, nőtt a fiú, de semmi jelét nem mutatta, hogy követi névadóját – félénk srác volt, az iskolában inkább visszahúzódó. Az apja karate edzéssel próbálkozott. A kis srác testben és lélekben is megedződött, megnőtt az önbizalma, megbátorodott.

Akkor már Anthony papa beültette a kisautóba, s együtt beutazták a gokartpályákat. Mindenütt nyert, pedig idősebb és egy fejjel nagyobb ellenfelekkel mérte össze erejét. Gyerekkorát a motorsportnak áldozta, de mint mondja, másként nem ment volna: „ĺgy váltam gyorsabban felnőtté. Állandóan az ő társaságukban mozogtam, s azt akartam, hogy elismerjenek.”

Perfekcionista lett belőle, de egyben két lábbal a földön maradt. Soha nem kellett nógatni, hogy takarítsa ki a szobáját, sőt, az a sztori kereng róla, hogy első Forma-1-es versenye után maga mosta ki a fehérneműjét. „Fegyelmezettnek lenni azt is jelenti – magyarázza –, hogy komolyan figyelünk a feladatokra. Én megtanultam a fegyelmet, meg kellett tanulnom.” Fordított esetben nyilván nem tartana itt.

Sorsdöntő találkozás

A legjobb brit pilóták 1995-ös díjkiosztóján egy tízéves fiúcska állt oda Ron Dennis elé. Előbb autogramot kért, aztán nekibátorodva megérdezte, nem versenyezhetne-e egy napon a csapatában. Dennisnek a meglepetéstől előbb leesett az álla, aztán odafirkantotta a fiú emlékkönyvébe: „Gyere vissza kilenc év múlva”. Heccből odabigyesztette a telefonszámát is. Akkor meg sem fordult a fejében, hogy ő lesz az, aki még előbb jelentkezik.

Két év múlva, amikor Hamilton egymás után harmadszor is megnyerte a gokartbajnokságot, Dennis maga hívta föl a fiúcskát: „Lewis, segíteni szeretnék neked” - szólt bele a telefonba. A srácot fölvették a McLaren-Mercedeshez, s az utánpótlásprogram keretében hatmillió eurót költöttek kiképzésére. Lewis nem okozott csalódást a nagyfőnöknek, a fiatal tanulóvezető elszántsága és határozottsága mind a mai napig rendkívül imponál Dennisnek.

Lew, ahogy a barátai szólítják, azzal hálálja meg a bizalmat, hogy versenyről versenyre javul. „Arra neveltem, hogy magasra törjön – jelentette ki a papa, s elégedetten nyugtázta –, büszke vagyok arra, amit már eddig is elért. S jobban örülök annak, milyen ember vált belőle, mint az eredményeinek. Lewis rácáfolt arra, hogy kedves fiúkból nem lesz nyerő.” Márpedig Hamilton kedves és szimpatikus. Lám-lám, miből lesz a cserebogár! Mi lesz egy félénk srácból, ha akarat és kitartás van benne. Bátor és nyerő, aki nem fél senkitől. Illetve: „Az egyetlen, aki leteper, az az öcsém – monjda kedvesen.” Erről pedig azt kell tudni, hogy a 15 éves Nicolas gyermekbénulásban szenved, és tolókocsiban ül, de mindenüvé elkíséri bátyját és a papát. S nem hogy terhükre lenne, épp ellenkezőleg – ő a pályák bohóca, elszórakoztat mindenkit, Lewisnek pedig motivációt és ihletet ad. „Ha úgy érzem, valami gondom, bajom van, eszembe jut Nicolas, aki a felét sem tudja megvalósítani annak, amit én tehetek. Mégis boldog. S egyszeriben az én problémám bolhányinak tűnik az övé mellett...”

A Forma–1 új csillagát gyakran emlegetik egy lapon Tiger Woodsszal, a golf nagymesterével. Nemcsak tudásuk, hanem bőrük színe végett is. Hamiltont, legalábbis úgy tesz, hogy a téma nem nagyon érdekli: „Nem csinálok belőle ügyet, hogy én vagyok az első színes bőrű a pályán, de magában a sportban valószínűleg sokat jelent. Talán ez is hozzájárul, hogy eltűnjenek egyszer s mindenkorra azok az előítéletek, amelyeket valamikor valakik kitaláltak.”

Bár fiatal, higgadt és megfontolt. Akkor sem toporzékolt, amikor Monacóban ott állt a győzelem küszöbén, amikor visszaparancsolták az istálló nagyfőnökei azzal, hogy Fernando Alonsónak kell nyernie. Fejet hajtott a parancs előtt, hagyta, hogy nyerjen a világbajnok, s egy rossz szót sem szólt. Csak hamiskásan mosolygott, amikor belépett a hercegi páholyba, hogy átvegye a másodiknak kijáró díjat. Mintha ezzel a mosollyal sejtette volna, hogy várjatok, most már én vagyok soron...

NÉVJEGYKÁRTYA

Lewis Hamilton

(Nagy-Britannia/22 éves)

Született: 1985. január 7-én Tewinben/Hertfordshire

Lakhelye: Tewin/Anglia

Családi állapota: nőtlen

Testmagasság/-súly: 1,74 m/68 kg

Csapata: McLaren-Mercedes

Honlap: http://www.lewishamilton.com

Grand-Prix-győzelem: 2 (Kanada 2007, USA, 2007)

Grand-Prix-rajt: 7

Dobogós helyezés:

Vb-pontjainak száma: 58

Első Grand Prix-rajt: 2007 március 18., Ausztrál-GP

Rekordjai:

Minden idők legfiatalabb vb-éllovasa

Első újonc, aki mind a hat versenyén dobogós

Forma–1 előtti sikerei:

GP2-bajnok 2006

Forma–3-Európa-bajnok 2005