Az oxfordi tudósok meglepő magyarázattal álltak elő: miért van ennyi víz a Földön?

A kutatók régóta vitatkoznak azon, hogyan lehetett a fiatal, forró és barátságtalan Földön elegendő víz a tengerek, tavak és folyók kialakulásához – számolt be róla a BILD portál. Két fő elmélet uralkodott eddig:

• A víz jégben gazdag üstökösök és aszteroidák becsapódásaiból származott.
• A víz már jelen volt abban az anyagban, amelyből a Föld keletkezett, és vulkáni tevékenység során szabadult fel.

Mindkét elméletnek azonban voltak hiányosságai – például a hidrogénizotóp-arány az üstökösökben gyakran nem egyezett meg a földi arányokkal.

Az Alexander Wilson professzor vezette oxfordi kutatócsoport más utat választott: az enstatit nevű ásványt vizsgálta, amely az úgynevezett enstatitkondritok – rendkívül száraz meteoritok – alkotóeleme. A tudósokat meglepte, hogy ezek a „száraz” anyagok mikroszkopikus pórusaikban mégis képesek vizet tárolni. Magas hőmérsékleten és nyomáson végzett laboratóriumi kísérletek kimutatták, hogy ez az anyag akár tömegének 0,5%-át is víz formájában képes megkötni. Ez kevésnek tűnhet, de a fiatal Föld hatalmas anyagmennyisége mellett ez is elegendő lehetett az óceánok feltöltéséhez.

Ez a felfedezés alapvetően megváltoztatja a víz eredetével kapcsolatos elképzeléseinket. Azt sugallja, hogy a Földnek nem kellett kizárólag jéggel borított égitestek becsapódására hagyatkoznia – a víz már eleve jelen lehetett a bolygóépítő anyagokban, még ha azok száraznak is tűntek. Ez pedig azt is jelentheti, hogy más kőzetbolygók más csillagrendszerekben hasonló módon fejlődhetnek, így nagyobb esélyük lehet az élet kialakulására.

Az oxfordi kutatók felfedezése jelentős lépés afelé, hogy jobban megértsük, hogyan jöttek létre az élethez szükséges feltételek a bolygónkon. A kutatás azt mutatja, hogy a víz nem feltétlenül egy ritka véletlen ajándék, hanem a Földhöz hasonló bolygók természetes fejlődésének velejárója lehet. Ha a teória további kutatásokkal is beigazolódik, az alapjaiban változtathatja meg azt is, hogyan képzeljük el az élet lehetőségét más bolygókon szerte az univerzumban.

(pluska)