5 gyermek nyomtalanul eltűnt – a Sodder család tragédiája generációk óta nem hagyja nyugodni a hozzátartozókat

George Sodder (eredeti nevén Giorgio Soddu) Szardíniáról érkezett az Egyesült Államokba 1908-ban. A később feleségül vett Jennie Cipriani szintén olasz származású volt. Tíz gyermeket neveltek és jól működő szállítmányozási vállalkozást vezettek. George nyíltan bírálta Mussolinit, ami feszültséget okozott az olasz közösség egyes tagjaival – egyikük meg is fenyegette, hogy „a háza porig fog égni”.

Szenteste a család ünnepelt, néhány gyerek még ébren volt. Éjfél után Jennie egy furcsa telefonhívásra ébredt, majd zajt hallott a tetőn, nem sokkal később füst szivárgott a házban. A tűz gyorsan terjedt. George és Jennie négy gyermekkel ki tudott menekülni – de az öt másik odabenn maradt. George próbálta őket kimenteni, de a létra eltűnt, a teherautók nem indultak. A hatóságok a hibás elektromos vezetékekben látták a tűz okát, de George ezt kizárta – nem sokkal korábban ellenőriztette a rendszert. A romok között egyetlen gyermek csontmaradványát sem találták meg. Jennie kísérletezett állati csontokkal, és megállapította: ilyen hőfokon nem pusztulnak el nyomtalanul. A szülők biztosak voltak benne: gyermekeiket elvitték, mielőtt a ház kigyulladt.

Egyes tanúk szerint látták a gyerekeket a tűz idején elhajtani egy autóval. Egy hotel alkalmazottja azt állította, néhány nappal később négy, az eltűntekhez hasonló gyerek szállt meg náluk. Ezeket az állításokat sosem sikerült hitelt érdemlően igazolni, de tovább erősítették a család gyanúját az emberrablásra. A Sodder szülők magánnyomozókat bíztak meg – egyikük titokzatos módon eltűnt. Az FBI nem nyomozott, mondván, ez helyi ügy. A család évtizedekig hirdetőtáblát tartott a kertjükben a gyerekek képeivel és egy segélykéréssel. 1968-ban egy titokzatos fotó érkezett egy férfiról, akit Louis Sodderként azonosítottak – de a nyomozás újra zsákutcába futott.

Felmerült, hogy a gyerekeket politikai bosszúból rabolták el, vagy illegális örökbefogadás áldozatai lettek. Vannak, akik helyi hivatalnokokat is gyanúsítanak, mivel több furcsaság is történt: eltűnt létra, működésképtelen járművek, passzív tűzoltók. Bizonyíték azonban máig nincs. George 1969-ben, Jennie 1989-ben halt meg – válaszok nélkül. A történetet gyermekeik vitték tovább. Fayetteville városában ma már legenda lett belőle, dokumentumfilmek, cikkek, fórumok dolgozzák fel újra és újra. A Sodder gyerekek eltűnése ijesztő emlékeztető: vannak rejtélyek, amelyek sosem oldódnak meg – még ha a válasz karnyújtásnyira is van.

(pluska)