Hiába vezettek, végül simán kikaptak a szlovákok Horvátországban

A meccs előtti napon még az a veszély is fennállt, hogy el kell halasztani a találkozót a Rijekát sújtó sűrű esőzések és viharos szél miatt, de végül játékra alkalmas volt a pálya.

A horvát kezdőcsapatból eltiltás miatt hiányzott a Lovren, Vida középhátvéd-kettős. Pavel Hapal összeállításában nem volt meglepetés, Škriniar mellett a védelem tengelyében Vavro kapott helyet, aki az előző selejtezőn eltiltás miatt nem játszhatott, középcsatárként pedig ismét Boženík kapott esélyt.

A horvátok az előző három selejtezőjükön már az első negyedórában gólt lőttek, a szlovákok ellen azonban csak a 20. percben kerültek először helyzetbe: Petkovic egy beívelés után üresen kapta a labdát, de nem tudta irányítani. Nem sokkal később Vlasic fejesét Dúbravka védte.

Az első fél órában a horvátok irányítottak, sokkal többet birtokolták a labdát. A szlovákoknál először Pekarík iramodott meg, az ő lövéséből még nem született gól, de jött Lobotka kényszerítője Boženíkkal, Lobotka a bal oldalról adott be félmagasan, a berobbanó Boženík pedig Pericet megelőzve a hálóba pöckölte a labdát – 0:1.

Négy perccel később Rebic beadása után Perisic egyenlíthetett volna, de a fejesét Dúbravka reflexszerűen kiütötte. A szlovák kapus Petkovic lövésénél is nagyot védett. A szünet előtt még a nagy kedvvel játszó Boženíknak is volt egy ígéretes lövése, amit Livakovic szögletre ütött.

A második félidőben már zuhogott az eső, a horvátok pedig nagy elszántsággal futottak ki a gyepre a szünet után. Az 56. percben Vlasic egy szlovák labdavesztés után 17 méterről lapos lövéssel egyenlített – 1:1, négy percen belül pedig fordítottak is a hazaiak: Modric szöglete után Petkovic fejelt a hálóba – 2:1.

A szlovákok még nehezebb helyzetbe kerültek, mert Mak teljesen feleslegesen szabálytalankodott a pálya közepén, és megkapta második sárgáját.

Az újabb horvát gól pedig nem váratott sokat magára: a balhátvéd Barisic kemény visszapasszát Perisic bombázta a hálóba – 3:1.

Győzelmükkel a horvátok kijutottak a 2020-as Európa-bajnokságra, a szlovákoknak már nincs a saját kezükben a sorsuk.