Rubens-mű bukkanhatott fel egy online árverésen

A képet Klaas Muller belga műkereskedő vásárolta meg, aki régóta rajong Rubensért, az 1577-ben született flamand festőóriásért. „Nem voltam biztos benne, csak azt tudtam, hogy nagyon Rubens-szerű” – fogalmazott Muller, aki már a vásárlás pillanatában érezte, hogy többről lehet szó egy egyszerű utánzatnál. 

Az elmúlt évben a festményt hónapokon át vizsgálta Ben van Beneden művészettörténész, a Rubens-ház egykori igazgatója. Bár ő is óvatosan fogalmaz, véleménye szerint rendkívül nagy az esélye annak, hogy valóban Rubens egyik képét azonosították. Mint mondta, egy olyan festménnyel állunk szemben, amely nem a műkereskedelmi piac számára készült, inkább műhelymunka, tanulmány lehetett. „Éppen ezért különösen figyelmesnek kell lennünk. Ugyanakkor a kidolgozás minősége kiemelkedő, az ábrázolás rendkívül élethű” – hangsúlyozta.

Az idős férfi arca egyébként nem ismeretlen a Rubens-életműben. Ugyanez a karakter több híres festményen is visszaköszön: az antwerpeni székesegyház A kereszt felállítása című oltárképén Szent Amandusként, a madridi Pradóban ő Melchior király A bölcsek imádásán, míg a San Franciscó-i Legion of Honor múzeumban ő a Jézus mögül kikukucskáló farizeus A hódolópénz című festményen. Ezek az egyezések tovább erősítik a feltételezést, hogy Rubens egy jól ismert modelljének egyik tanulmányáról lehet szó.

A portré azonban egy további, szinte játékos meglepetést is tartogat. Az idős férfi szakállának vonalaiból – fejjel lefelé fordítva – egy fiatal nő arca rajzolódik ki. Muller szerint azonban nem tudatos optikai trükkről van szó: valószínűbb, hogy Rubens egy korábbi festmény papírját használta újra, és annak vonalait dolgozta át. A korszakban az efféle újrahasznosítás egyáltalán nem számított ritkaságnak, még a legnagyobb mesterek műhelyeiben sem.

A festmény jelenleg Klaas Muller otthonában van, de a nagyközönség sem marad le róla: január 25-én a brüsszeli Brafa művészeti vásáron is bemutatják. A műkereskedő reméli, hogy a felfedezés nem áll meg itt, és egy múzeum is lehetőséget ad majd arra, hogy a képet – még ha „csak” tanulmányként is – minél többen láthassák. Ahogy fogalmazott: egy ilyen munka Rubens árnyékában is bőven megérdemli a figyelmet.