Megkezdődött a visszaszámlálás

A nyugodt, ellenfele szavait időnként enyhe mosollyal helytelenítő massachusettsi szenátor az alapvetően belpolitikai kérdéseknek szánt vita elején azzal vádolta szemmel láthatóan ideges ellenfelét, hogy a szövetségeseket félrelökve rohant az iraki háborúba, és Amerika ezért ma kevésbé biztonságos. Kerry a vitavezető újságíró, Bob Schieffer első kérdését használta fel mindjárt frontális támadásra. Ez azt firtatta, megteremthető-e az unokák számára a biztonság. A kérdésre mindketten igennel válaszoltak. Bush elnök hangsúlyozta, hogy átfogó terve van a terroristákkal való leszámolásra, demokrata párti ellenfele nem alkalmas ennek a harcnak a vezetésére, mivel a terrorizmust rendőri kérdésnek tekinti, vagyis szinte egy kalap alá veszi a prostitúcióval és a tiltott szerencsejátékkal. Az elnök hangoztatta: a harcot ott kell felvenni a terroristákkal, ahol éppen vannak. Az iraki és afganisztáni katonai fellépés szabadságot hozott a két ország népének. Büszkén említette meg az afganisztáni választásokat.

A szenátor Busht tette felelőssé azért, hogy az USA-ban ma kevesebb munkahely van, mint amikor beiktatták, s hangoztatta: 5 millió ember Bush hivatali ideje alatt vesztette el egészségbiztosítását. Az elnök viszont megrögzött liberálisként jellemezte ellenfelét, akinek – noha most a költségvetés kiegyensúlyozásáról beszél – hitvallása az adók emelése és a befolyt adópénzek elköltése. „Ön az amerikai politika távoli balszélén helyezkedik el” – mondta.

Kerry elnökké választása esetén visszavonja a Bush által nyújtott adócsökkentést azoktól, akiknek éves jövedelme meghaladja a 200 ezer dollárt. Bush elnök alatt a gazdagok adóterhei csökkentek, a középosztályéi növekedtek. „Az elnök 89 milliárd dollár ajándékot adott a leggazdagabb egy százaléknak, noha erre a pénzre szükség lett volna az oktatásügyben és az egészségügyben.” Bush azzal vágott vissza, hogy Kerry megválasztása esetén mindenkinek növekedni fog az adóterhe.

Egyetértettek abban, a házasság férfi és nő kötelékét jelenti. Bush szükségesnek nevezte, hogy az alkotmányban rögzítsék az egyneműek házasságának tilalmát, Kerry viszont úgy ítélte meg, hogy a kérdés eldöntését a szövetségi államokra kell bízni. A szenátor idézte John F. Kennedy 1960-as kijelentését, amely szerint ő nem katolikus elnök akar lenni, hanem elnök, aki történetesen katolikus. Kerry ezt azzal kapcsolatban idézte fel, hogy a katolikus püspökök egy része bűnnek minősítette, ha a hívek rá adják voksukat, mivel támogatja az abortusz jogát.

A Gallup közvélemény-kutató intézet első felmérése szerint Kerry kerekedett felül a vitában. A megkérdezettek 52 százaléka őt tartotta jobbnak, s csak 39 százalék Bush elnököt. (A többi megkérdezett határozatlan volt.) Ez az arány az első vita után 53-37, a második után pedig 47-45 százalék volt.