OLASZORSZÁG

Az újabb Eb-sikerhez 2000-ben járt legközelebb a gárda, akkor viszont egészen közelinek tűnt a győzelem: a franciák elleni döntőben még a 93. percben is 1:0-s olasz vezetést jegyezhettünk fel – de a 94.-ben érkezett Wiltord, a hosszabbításban pedig Trezeguet, és Rotterdamban foghatták a fejüket az olaszok.
A gall K.O. annyira nagyra sikerült, hogy 2004-es Eb-n a csoportkört sem élték túl az olaszok, négy éve pedig a későbbi győztes spanyolok jelentették a végállomást a negyeddöntőben. Így a mostani tornának szerényebb célkitűzésekkel vágnak neki.
„A kritikák kereszttűzében is biztos voltam abban, hogy többre lehet képes a válogatott, és most elégedett vagyok a csapattal, mert az elképzeléseink, a munkánk bélyege meglátszik a játékunkon. Sokan azt mondták a 2010-es vb után (ahol Paraguay, Szlovákia és Új-Zéland is megelőzte az olaszokat a csoportban – a szerk.), hogy a válogatott halott, mi mégis élünk” – mondta Cesare Prandelli szövetségi kapitány, majd hozzátette: szeretnének a legjobb nyolc közé jutni.
Ha már a vb-t szóba hozta a tréner: 2006-ban a kezdődő bundabotrány árnyékában a válogatott összezárt és megnyerte a tornát, így adott a párhuzam: néhány napja több neves olasz focistát is letartóztattak bundaügyben, Domenico Criscito emiatt az Eb-n sem lehet ott – de hogy ez elég-e a győzelemhez, az kérdéses.
A „csakazértis megmutatjuk”-magatartás mellett Prandellinek a védelem lehet a másik aduásza. Az olaszok kapták ugyanis a legkevesebb gólt (2) a selejtezősorozatban, ami legnagyobbrészt Gianluigi Buffonnak köszönhető. A négyszer is (2003, 2004, 2006, 2007) a világ legjobbjának választott 34 éves kapus az idén scudettóig jutó klubcsapatában, a Juventusban is parádézott: 38 meccsen mindössze 20 gólt kapott. A gond inkább az támadójátékkal lehet: a csatárok között a selejtezők házi gólkirálya, Antonio Cassano a legnagyobb név, csakhogy a Milan támadója szívoperációja után próbálja visszanyerni formáját, így előfordulhat, hogy végül a botrányhős Mario Balotelli lesz a megmentő.

Olaszország

A szövetség neve: Federazione Italiana Giuoco Calcio
Alapítási év: 1898
Igazolt játékosok száma: 1 531 000
Klubok száma: 16 697
Világranglista-helyezés: 12.
Siker: világbajnok (1934, 1938, 1982, 2006), Európa-bajnok (1968)
Legnagyobb győzelem: USA 9–0 (1948)
Legnagyobb vereség: Magyarország 1–7 (1921)
Legtöbb mérkőzés: Fabio Cannavaro (136)
Legtöbb gól: Luigi Riva (35)

A keret