Hogyan nyert egérutat bin Laden
MTI-HÁTTÉR
Bin Laden 2001. november 8-án reggel Kabulban még interjút adott egy pakisztáni újságírónak, aki az életrajzát írta. Négy nappal később az amerikaiak bevették az afgán fővárost, ám a terrorista vezér társaival addigra Dzsálábádba menekült.
Felkutatására az amerikai Központi Hírszerző Ügynökség (CIA) Gary Berntsent küldte. Az ügynök november 14-től olyan hírszerzői értesüléseket kapott a tálibellenes Északi Szövetségtől, hogy bin Laden Dzsalalábádban van, ahol lelkesítő beszédeket mond. Berntsen egy nyolctagú különítményt küldött a városba, de mire az odaért, a terrorista vezér már továbbállt. A vezér marokkói testőre, Abdullah Tabarak később elmondta, november 17. után bin Laden legfőbb helyettesével, Ajmán az-Zavarival délre ment. Céljuk a pakisztáni határ mentén fekvő barlangrendszer, Tora Bora volt. Jól ismerte a terepet. 1987-ben utat építtetett a hegyeken át, ezen közlekedtek a szovjetek ellen küzdő arab harcosai. A vezér gyerekeinek mindig azt mondta, ismerjenek meg minden sziklát a hegyekben a Pakisztán felé vezető úton, arra az esetre, ha menekülni kell.
A terület teljesen ismeretlen volt az amerikaiak számára. Mégis lett volna lehetőségük elfogni az al-Kaida legfőbb vezetőjét, három hónappal a 2001. szeptember 11-i amerikai terrormerényletek után. Ez nem sikerült, sőt a vezér átszökött Pakisztánba, eltűnt az amerikaiak szeme elől, és hozzálátott megtépázott szervezete újjáépítéséhez.
Berntsen az embereivel és afgán segítőivel követte bin Ladent Tora Bora felé, s amikor meglátta bin Laden harcosainak előőrseit, légicsapást kért. Ezzel kezdődött meg a Tora Bora-i csata. Az amerikai légierő december 4-e és 7-e között 350 tonna bombát dobott le a területre. Állandóan hullottak a bombák, zengett minden, bin Laden emberei pihenni sem tudtak. Hiába halmoztak fel rengeteg fegyvert és utánpótlást, helyzetük egyre tarthatatlanabb lett a 4300 méteres hegyek között, ahol már a tél is beköszöntött. Súlyosbította helyzetüket, hogy november végén megkezdődött a ramadán, a muzulmán böjti hónap, a harcosok szigorúan vették a vallási szabályokat. December 9-én az amerikaiak nagyobb hevességgel, B-52-es stratégiai bombázógépekkel támadtak az al-Kaida állásaira, s hatalmas, bunkerromboló bombát is bevetettek. A vezér ezt is túlélte.
December elején Berntsen 800 embert kért feletteseitől az egyik amerikai elitkommandóból, hogy megtámadhassa a barlangrendszert, s lezárhassa bin Laden, illetve alvezérei menekülési útjait. Az embereket azonban nem kapta meg: Tommy Franks, a térségért felelős amerikai főparancsnok azt mondta, az addigi amerikai stratégia (az afgán törzsekre támaszkodás) bevált, s komolyabb amerikai erők odaküldése amúgy is időbe telne.
Időközben egy alkalommal a térségben levő amerikai katonák egy osztaga két kilométerre megközelítette bin Laden búvóhelyét, ám az akciót fel kellett adniuk: afgán szövetségeseik visszafordultak, s az amerikaiak azt a parancsot kapták, csak támogathatják az afgán erőket, de vezető szerepet nem játszhatnak.
December 13-án pakisztáni szélsőségesek megtámadták az indiai parlamentet, felvetve annak veszélyét, hogy háború törhet ki a két atomhatalom között. Újdelhi több ezer katonát vezényelt a közös határra, Pakisztán hasonlóképpen, miközben emiatt csapatokat vont el az afgán határtól, onnan, ahol elfoghatták volna az al-Kaida menekülő harcosait. Ráadásul november végén Donald Rumsfeld amerikai védelmi miniszter jelezte Tommy Franks tábornoknak, hogy Bush elnök terveket kér az esetleges iraki invázióra – ezáltal a vezérkar kénytelen volt megosztani figyelmét.
Amerikai lehallgatók december 13-án jelezték, hogy bin Laden harcosaihoz beszélt, engedélyt adott nekik a megadásra. A vezér a következő napon újra beszélt, de úgy tűnik, ez előre felvett adás volt. Bin Laden valószínűleg elhagyta a területet.
December 17-re befejeződött a csata Tora Borában. Mintegy 220, többségében arab, afgán, csecsen és pakisztáni fegyveres meghalt, 52 fogságba került. Tíz nappal később egy videofelvételen bin Laden ismét megjelent, láthatóan megöregedett. A 34 perces felvétel alatt bal oldala egyáltalán nem mozgott.