A Mars szembenállása

MÉHES OTTÓ

Somorja. A Föld vörös égi szomszédja újra szembenállásban, avagy oppozícióban áll a Nappal. A fényes narancssárgás fényű csillag ilyenkor válik ragyogóan feltűnővé és könnyen megfigyelhetővé az esti égbolton. És természetesen ilyenkor kezdődnek a riogatások és előrejelzések.

Február hó első hetében a Naprendszerünk 4. bolygója feltűnően fényes csillagként tündököl a csillagos égen. A Rák csillagképben kell keresni magasan a déli látóhatár felett. Egész éjszaka látható. Az észleléséhez nem kell más, csak felhőmentes éjszaka, de egy kisebb távcső segítségével már megfigyelhetjük az apró korongját is.

A háború istenéről elnevezett bolygó Földtől mért távolsága ezekben a napokban csaknem 100 millió kilométer és a látszólagos átmérője kb. 14 ívmásodperc (a Hold és a Nap látszólagos, azaz az égen látható átmérője kb. 1800 ívmásodperc). Tehát nem kell attól tartanunk, hogy netán elérné a Hold méretét, és esetleg világvégével fenyegetne bennünket.

És ha már megtaláltuk a Mars bolygót, közvetlen közelében megpillanthatjuk a Rák csillagkép egyik jellegzetességét, az ún. Jászol nyílt csillaghalmaz (avagy Praesepe) fehéres ködösségét, amely igazi jellegét már egy vadásztávcső is kideríti. A halmazt kb. 350 csillag alkotja, amelyek a térben egy irányban mozognak. Az objektum fiatal és „csak” 730 millió éves, a távolsága 577 fényév (1 fényév kb. 10 milliárd kilométer). Szép látványt nyújt a távcsöves megfigyelők számára, ezért távol a város fényeitől keressük meg és csodáljuk meg apró gyöngyszemeit.